Spécialités régionales
Barbecue de fruits de mer en bord de plage
L'expérience gastronomique la plus typique de Phi Phi : du poisson entier frais (barramundi, poisson-perroquet, vivaneau rouge), du calmar incisé et mariné dans une pâte ail-citronnelle, et de grosses crevettes d'Andaman grillées au charbon de bois directement sur la plage ou au quai — commandé en pointant du doigt l'étalage de fruits de mer crus glacés et en choisissant son poisson et son mode de cuisson. Servi avec du riz cuit à la vapeur, une sauce trempette fraîche au piment et au citron vert, et une salade. Le cadre (baie de Ton Sai, torches de feu, fond de l'Andaman) est le contexte déterminant ; la nourriture est simple et franchement bonne lorsque la pêche date du matin même.
Banana pancake
Le dessert emblématique des routards — une fine crêpe aux œufs cuite à la plancha, garnie de tranches de banane fraîche et d'un ou plusieurs accompagnements sucrés (Nutella, lait concentré, beurre de cacahuète, miel, confiture de noix de coco), pliée et servie enveloppée dans du papier ou dans une feuille de bananier. Ce n'est pas un dessert thaïlandais traditionnel, mais un hybride thaï-occidental créé spécifiquement pour le circuit des voyageurs routards ; il est présent en permanence sur la scène culinaire de Phi Phi depuis les années 1990. Les vendeurs opèrent depuis de simples chariots à plancha le long des principales allées du village de Tonsai et sur la plage ; la version avec banane, Nutella et lait concentré est la plus populaire.
Tom yum goong
La classique soupe thaïlandaise aigre-piquante aux crevettes — citronnelle, galanga, feuilles de combava, piment oiseau et sauce de poisson dans un bouillon clair avec des crevettes entières, achevée avec du jus de citron vert et de la coriandre. À Phi Phi, le tom yum servi dans les restaurants de plage est généralement ajusté à un niveau de piment plus faible pour les visiteurs occidentaux ; pour la version authentique, précisez « phet thai » (épicé à la thaïlandaise) ou demandez à la cuisine de le préparer sans modification. La soupe est préparée avec les fraîches crevettes d'Andaman débarquées chaque jour plutôt qu'avec des importations surgelées dans les meilleurs restaurants de plage.
Pad thai
Nouilles de riz sautées avec œuf, pousses de soja, tofu, crevettes séchées et oignon nouveau dans une sauce à base de tamarin, sauce de poisson et sucre de palme, garnies de cacahuètes et servies avec du piment séché et du citron vert. Le pad thai de Phi Phi est d'une qualité fiable aux stands du marché nocturne près du quai des ferries ; évitez les versions sur menus touristiques plastifiés dans les restaurants face à la plage, qui sont généralement trop sucrées et molles. La version aux crevettes est la plus commandée et bénéficie des crevettes fraîches d'Andaman disponibles chaque jour.
Curry vert (gaeng kiao wan)
Poulet ou crevettes dans une sauce au lait de coco à base de pâte de piment vert frais avec citronnelle, galanga et combava, avec des aubergines thaïlandaises et du basilic sucré. La version du menu touristique servie partout à Phi Phi est une adaptation douce et légèrement sucrée ; les versions destinées aux locaux, préparées dans les cantines du marché du quai, sont véritablement épicées. Le curry vert à Phi Phi est mieux commandé dans les petits restaurants familiaux à l'intérieur du village de Tonsai plutôt que dans les restaurants en bord de plage où le menu a été le plus fortement adapté.
Riz gluant à la mangue
Riz gluant cuit à la vapeur dans du lait de coco salé, servi avec des tranches de mangue thaïlandaise mûre et garni d'une épaisse crème de coco sucrée. À Phi Phi, des vendeurs de desserts spécialisés près du quai et au marché nocturne servent ce plat ; c'est l'une des options les plus fiables pour un dessert thaïlandais de qualité au milieu de la scène culinaire par ailleurs dominée par le tourisme. La haute saison (mars-mai) apporte les meilleures mangues Nam Dok Mai ; le dessert est disponible toute l'année mais sa qualité varie considérablement selon la saison.
Som tam (salade de papaye verte)
Salade de papaye verte pilée — papaye verte râpée, piment, ail, tomate, haricots verts, crevettes séchées et cacahuètes assaisonnés de citron vert, sauce de poisson et sucre de palme. La version proposée par les vendeurs du marché du quai de Phi Phi est la plus authentique de l'île ; les versions des restaurants en bord de plage sont généralement plus douces et plus sucrées. Un indicateur utile de la qualité de la cuisine : un snack qui prépare un som tam bien équilibré (à dominante acidulée, avec une vraie chaleur) prépare probablement une meilleure cuisine thaïlandaise dans l'ensemble.