Spécialités régionales
Nasi lemak
Le plat national de Malaisie et le repas quotidien le plus important de la cuisine malaise — du riz au lait de coco (riz cuit à la vapeur avec du lait de coco et une feuille de pandan jusqu'à ce qu'il soit parfumé et légèrement riche) servi sur une feuille de bananier avec une cuillerée de sambal (une pâte cuite de piment et de crevettes), une petite pile d'anchois séchés croustillants (ikan bilis), des cacahuètes grillées, des tranches de concombre et un œuf dur ou frit. Le nasi lemak des échoppes culinaires kampung et des marchés matinaux de Langkawi est servi enveloppé dans une feuille de bananier — le format traditionnel — avec les composants repliés à l'intérieur pour la vente à emporter. Une version plus élaborée avec du poulet frit, du bœuf rendang ou du poisson grillé constitue le format de restaurant pour le déjeuner et le dîner. La combinaison du riz parfumé, du sambal piquant et des anchois croustillants et salés est l'un des repas quotidiens les plus satisfaisants d'Asie du Sud-Est.
Roti canai
Le pain plat indo-malais qui est devenu un petit-déjeuner universel dans toute la Malaisie — une pâte de blé levée étirée, étirée et repliée à plusieurs reprises jusqu'à ce qu'elle développe des centaines de couches fines et feuilletées, puis cuite sur une plaque chauffante plate dans du ghee jusqu'à ce qu'elle soit dorée et croustillante sur les bords et moelleuse au centre. Servi avec une sauce de trempage au curry (dhal ou curry de poulet) et un sambal à base de coco. La préparation est spectaculaire : les vendeurs mamak des étals traditionnels lancent et font tournoyer le roti haut dans les airs avant de le plier en carré. À Langkawi, le roti canai est disponible dès le matin dans les étals mamak (indo-musulmans) et au marché nocturne de Kuah. Disponible également garni d'œuf (roti telur), de banane (roti pisang) ou de sardines.
Laksa
La grande soupe de nouilles de Malaisie — existant sous deux formes assez différentes dans le nord-ouest. L'asam laksa (style Penang, largement disponible à Langkawi) utilise des nouilles de riz épaisses dans un bouillon de poisson-tamarin aigre et acidulé aromatisé à la citronnelle, au galangal, à la fleur de gingembre torche et à la pâte de crevettes séchées, garni de maquereau effiloché, d'ananas, de concombre, d'oignon et de menthe fraîche — le bouillon est intensément parfumé et délibérément acidulé. Le curry laksa (style KL) utilise de fines vermicelles de riz dans un riche bouillon de curry de coco jaune avec des crevettes, des tofu soufflés et des pousses de soja. L'asam laksa est la tradition la plus septentrionale et la version habituellement servie dans les étals de marché de Langkawi ; le bouillon audacieux, complexe, poissonneux et acide est un goût acquis qui récompense la persévérance.
Gulai ikan (curry de poisson malais)
Le curry de poisson malais traditionnel de la tradition côtière kampung de Langkawi — poisson frais (vivaneau rouge, mérou ou le kerapu local, un bar de mer) mijoté lentement dans une sauce de curry au lait de coco dorée et parfumée, préparée à partir de rempah fraîchement pilé : curcuma, galangal, citronnelle, échalotes, ail, piment séché et coriandre grillée. La sauce mijote jusqu'à ce qu'elle épaississe autour des morceaux de poisson, qui absorbent la saveur coco-épices sans se défaire. Servi avec du riz blanc cuit à la vapeur ; la sauce riche en coco se mange en la versant généreusement sur le riz. La version familiale est cuite dans un pot en argile (periuk tanah) qui ajoute une légère note minérale au curry. L'un des plats les plus authentiquement malaisiens disponibles sur l'île.
Nasi dagang
Un riz traditionnel du petit-déjeuner du nord de la Malaisie et de Langkawi — du riz glutineux cuit avec du lait de coco, des graines de fenugrec et une feuille de pandan jusqu'à ce qu'il soit moelleux et légèrement collant, servi avec un curry de poisson épais (généralement du thon ou du poisson selar), du poisson frit et de l'acar (légumes marinés). Le nom signifie « riz des commerçants » — à l'origine le repas des commerçants du marché qui avaient besoin d'un petit-déjeuner nourrissant et portable. La base de riz glutineux rend le nasi dagang plus substantiel que le nasi lemak et le curry de thon (gulai ikan tongkol) qui l'accompagne généralement à Langkawi est plus foncé et plus intensément épicé qu'un curry de poisson standard. Disponible dans les étals des marchés matinaux à Kuah et dans les villages de l'intérieur.
Char kway teow
Le plat de nouilles sautées au wok sino-malaisien de la tradition Penang, présent dans tout Langkawi dans les étals de hawker tenus par des Chinois — de larges nouilles de riz plates sautées à très haute température dans un wok graissé au saindoux et à la sauce soja foncée, avec des coques, de la saucisse chinoise (lap cheong), des œufs, des pousses de soja, de la ciboulette et des crevettes en option. La haute température du wok crée la saveur fumée et légèrement brûlée caractéristique (wok hei) qui est le défi technique du plat ; les meilleures versions sont préparées par des hawkers qui ne cuisinent que ce plat depuis des décennies. La communauté chinoise de Langkawi est concentrée à Kuah ; le meilleur char kway teow de l'île se trouve au centre hawker de Kuah.
Ayam masak merah
Un plat de célébration et de mariage malais — des morceaux de poulet mijotés lentement dans une sauce rouge riche de tomates mixées, de pâte de piment, d'oignon, d'ail, de gingembre et d'épices jusqu'à ce que la sauce enrobe chaque morceau et que le poulet soit tendre et profondément coloré. Le plat est typiquement halal (sans porc), modérément piquant et servi lors de mariages, de festins hari raya et de rassemblements familiaux ; il apparaît dans les restaurants kampung de Langkawi et au marché nocturne de Kuah. La combinaison tomate-piment donne à la sauce une acidité qui équilibre la richesse du poulet ; la sauce est toujours suffisamment substantielle pour être mangée avec du riz sans accompagnements supplémentaires.
Cendol
Le dessert à la glace rasée le plus apprécié de Malaisie — un grand bol de glace finement rasée imbibée de sirop de sucre de palme foncé (gula melaka) et de lait de coco riche, parsemé de nouilles de gelée de farine de riz parfumées au pandan (le cendol lui-même), de haricots rouges et de maïs. La combinaison de glace froide, de sucre de palme au goût intense, de lait de coco crémeux et de la légère mâche des nouilles de gelée est l'un des desserts les plus satisfaisants d'Asie du Sud-Est. À Langkawi, le cendol est vendu par des vendeurs en bord de route et au marché de Pantai Cenang ; la version avec des gelées pandan supplémentaires et de la crème de coco fraîchement râpée est la plus traditionnelle. À consommer de préférence dans la chaleur de la mi-journée comme substitut complet de repas.