Specialità regionali
Nasi lemak
Il piatto nazionale della Malesia e il pasto quotidiano più importante della cucina malese — riso al cocco (riso cotto a vapore con latte di cocco e foglia di pandan fino a diventare profumato e leggermente ricco) servito su una foglia di banana con un cucchiaio di sambal (una pasta cotta di peperoncino e gamberi), un mucchietto di alici secche croccanti (ikan bilis), arachidi tostate, fettine di cetriolo e un uovo sodo o fritto. Il nasi lemak nelle cucine dei kampung e nei mercati mattutini di Langkawi viene servito avvolto in foglia di banana — il formato tradizionale — con i componenti ripiegati all'interno per l'asporto. Una versione più ricca con pollo fritto, rendang di manzo o pesce alla griglia è il formato dei ristoranti per pranzo e cena. La combinazione del riso profumato, del sambal piccante e delle alici croccanti e salate è uno dei pasti quotidiani più soddisfacenti del Sud-Est asiatico.
Roti canai
Il pane piatto indiano-malese diventato una colazione universale in tutta la Malesia — un impasto di farina di frumento lievitato, tirato, stirato e piegato ripetutamente fino a sviluppare centinaia di sottili strati sfogliati, poi cotto su una piastra piatta nel ghee fino a dorarlo e renderlo croccante ai bordi e morbido al centro. Servito con una salsa curry per intingere (dhal o curry di pollo) e un sambal a base di cocco. La preparazione è spettacolare: i venditori mamak alle bancarelle tradizionali lanciano e fanno ruotare il roti in aria prima di piegarlo a quadrato. A Langkawi, il roti canai è disponibile dal mattino presto presso le bancarelle mamak (indiano-musulmane) e al mercato notturno di Kuah. Disponibile anche farcito con uovo (roti telur), banana (roti pisang) o sardine.
Laksa
La grande zuppa di noodle della Malesia — esistente in due forme abbastanza diverse nel nord-ovest. L'asam laksa (stile Penang, ampiamente disponibile a Langkawi) utilizza noodle di riso spessi in un brodo aspro e piccante di pesce e tamarindo aromatizzato con citronella, galanga, fiore di zenzero torcia e pasta di gamberi essiccati, guarnito con sgombro sfilacciato, ananas, cetriolo, cipolla e menta fresca — il brodo è intensamente saporito e volutamente asprigno. Il curry laksa (lo stile di KL) utilizza sottili vermicelli di riso in un ricco brodo giallo al cocco e curry con gamberi, tofu fritto e germogli di soia. L'asam laksa è la tradizione più settentrionale e la versione tipicamente servita alle bancarelle del mercato di Langkawi; il brodo audace, complesso e dal sapore di pesce e acidità è un gusto acquisito che premia la perseveranza.
Gulai ikan (curry di pesce malese)
Il tradizionale curry di pesce malese della tradizione dei kampung costieri di Langkawi — pesce fresco (snapper rosso, cernia o il locale kerapu sea bass) cotto lentamente in una fragrante salsa curry giallo-dorata al latte di cocco ricavata da rempah appena pestato: curcuma, galanga, citronella, scalogno, aglio, peperoncino secco e coriandolo tostato. La salsa viene fatta sobbollire fino a quando si addensa attorno ai pezzi di pesce, che assorbono il sapore del cocco e delle spezie senza sfaldarsi. Servito con riso bianco al vapore; la salsa ricca di cocco si consuma versandola generosamente sul riso. La versione familiare viene cotta in una pentola di terracotta (periuk tanah) che aggiunge una sottile nota minerale al curry. Uno dei piatti più autenticamente malesi disponibili sull'isola.
Nasi dagang
Un tradizionale riso della colazione del Nord della Malesia e di Langkawi — riso glutinoso cotto con latte di cocco, semi di fieno greco e foglia di pandan fino a diventare gommoso e leggermente appiccicoso, servito con un curry di pesce denso (solitamente tonno o pesce selar), pesce fritto e acar (verdure sottaceto). Il nome significa «riso dei commercianti» — originariamente il pasto dei commercianti del mercato che avevano bisogno di una colazione sostanziosa e trasportabile. La base di riso glutinoso rende il nasi dagang più sostanzioso del nasi lemak e il curry di tonno (gulai ikan tongkol) che tipicamente lo accompagna a Langkawi è più scuro e più intensamente speziato di un normale curry di pesce. Si trova alle bancarelle del mercato mattutino a Kuah e nei villaggi dell'interno.
Char kway teow
Il piatto di noodle saltati in wok cinese-malese della tradizione di Penang, reperibile in tutta Langkawi presso le bancarelle hawker gestite da cinesi — noodle piatti e larghi di riso saltati a fuoco molto alto in un wok unto con lardo e salsa di soia scura, con vongole, salsiccia cinese (lap cheong), uovo, germogli di soia, erba cipollina e gamberi facoltativi. L'alto calore del wok crea il caratteristico sapore affumicato e bruciacchiato (wok hei) che è la sfida tecnica del piatto; le versioni migliori sono preparate da hawker che cucinano solo questo piatto da decenni. La comunità cinese di Langkawi è concentrata a Kuah; il miglior char kway teow dell'isola si trova all'hawker centre di Kuah.
Ayam masak merah
Un piatto malese per celebrazioni e matrimoni — pezzi di pollo cotti lentamente in una ricca salsa rossa di pomodori frullati, pasta di peperoncino, cipolla, aglio, zenzero e spezie fino a quando la salsa aderisce a ogni pezzo e il pollo è tenero e intensamente colorato. Il piatto è tipicamente halal (senza maiale), moderatamente piccante e servito a matrimoni, feste dell'hari raya e riunioni familiari; compare nei ristoranti dei kampung di Langkawi e al mercato notturno di Kuah. La combinazione pomodoro-peperoncino conferisce alla salsa un'acidità che contrasta la ricchezza del pollo; la salsa è sempre abbastanza sostanziosa da mangiare con il riso senza contorni aggiuntivi.
Cendol
Il dolce al ghiaccio rasato più amato della Malesia — una grande ciotola di ghiaccio finemente rasato intriso di sciroppo scuro di zucchero di palma (gula melaka) e ricco latte di cocco, cosparso di noodle gelatinosi verdi alla farina di riso aromatizzati al pandan (il cendol stesso), fagioli rossi e mais. La combinazione di ghiaccio freddo, sciroppo di palma dal sapore intenso, cremoso latte di cocco e la leggera consistenza gommosa dei noodle gelatinosi è uno dei dessert più soddisfacenti del Sud-Est asiatico. A Langkawi, il cendol è venduto da venditori ambulanti sul bordo della strada e al mercato di Pantai Cenang; la versione con jelly di pandan extra e crema di cocco fresca grattugiata è la più tradizionale. Ideale nel calore di mezzogiorno come sostituto completo di un pasto.