Regionální speciality
Khao yam (jihothaijský rýžový salát)
Nejtypičtější jihothaijský pokrm — suchý salát z vařené rýže smíchané přímo u stolu s pestrou paletou čerstvých a sušených ingrediencí: opečeným kokosem, sušenými krevetami, tence nakrájenými listy kafírové limetky, plátky pomela, citronovou trávou, křídlatými fazolemi, fazolkovými klíčky a strouhaným nezralým mangem, ochucený omáčkou budu (fermentovanou rybí omáčkou) nebo sladkokyselou zálivkou z palmového cukru, limetky a rybí omáčky. Každá složka je podávána zvlášť na talíři nebo v banánovém listu a strávník si ji sestavuje sám. Osvěžující, bylinný a jemně kyselý — přímý kontrast k hutnosti kokosových curry na ostrově. K dostání v jídelnách se jihothaijskou kuchyní v Nathonu a na ranním trhu v Bophutu.
Massaman curry
Nejmírnější a nejaromatičtější z thajských curry, zvláště rozšířené v jižním Thajsku, kde je islámský vliv z historických obchodních vazeb regionu s Persií a indickým subkontinentem nejpatrnější. Massaman curry na Koh Samui se typicky připravuje z hovězího masa (pomalu vařeného, dokud se pojivová tkáň nerozpustí) nebo kuřete, duseného v omáčce z kokosového mléka vonící skořicí, kardamomem, hvězdičkovým anýzem, hřebíčkem a muškátovým oříškem, s celými praženými arašídy a bramborem. Směs koření (připomínající biryani nebo mírné korma) odráží muslimsko-malajsko-perský původ tohoto curry. Podává se s jasmínovou rýží; omáčka by měla být hustá a bohatě aromatická, nikoli řídká jako vývar.
Tom yum goong
Nezbytná thajská polévka — čirý, kyseloostý vývar z citronové trávy, galangalu, listů kafírové limetky, chilli a rybí omáčky s celými čerstvými krevetami, dokončený limetkovou šťávou a čerstvým koriandrem. Verze z Thajského zálivu využívá velké tygří krevety nebo skvrnitné krevety ulovené u východního pobřeží Samui; vývar v místních restauracích se vaří od základu z celých krevet skořápkami, na rozdíl od bouillonových kostek běžných v podnicích zaměřených na turisty. Podává se s vařenou rýží; tom yum nam khon (verze s kokosovým mlékem) je mírnější a bohatší varianta, také hojně dostupná.
Grilované mořské plody z Thajského zálivu
Nejpřímočařejší gastronomický požitek Koh Samui: čerstvé ryby (červený snapper, barramundi, kanic), celí kalamáři, tygří krevety a mušle hřebenatky grilované na dřevěném uhlí v plážových restauracích podél Chawengu, Lamai a Fisherman's Village v Bophutu. Ryba je nařezaná, krátce marinovaná v pastě z česneku a citronové trávy a grilovaná, dokud se kůže neosmaží a nepřipálí; podává se s čerstvou omáčkou na namáčení z limetky, rybí omáčky, chilli a koriandru. Kvalita závisí zcela na čerstvosti ranního úlovku — plážové restaurace nakupující přímo od místních rybářských lodí dosahují znatelně lepšího výsledku než ty, které spoléhají na velkoobchodní dodavatele.
Pad thai
Rýžové nudle orestované s vejcem, fazolkovými klíčky, sušenými krevetami, tofu a jarní cibulkou v omáčce z tamarindu, rybí omáčky a palmového cukru, podávané s drcenými arašídy, sušeným chilli a limetkou. Verze z plážových stánků na Koh Samui je spolehlivá a hojně dostupná; kvalita se pohybuje od výtečné (čerstvě namočené nudle, prudký oheň woku) po přijatelnou (předem namočené nudle, nižší teplota). Verze s krevetami (pad thai goong) je nejoblíbenější; nejlepší varianty najdete na nočních trzích v Nathonu a Lamai, kde thajské rodiny jedí vedle turistů.
Zelené curry (gaeng kiao wan)
Nejpálivější a nejaromatičtější ze tří hlavních kokosových curry Thajska — pojmenované podle čerstvých zelených chilli, které dominují pastě, rozmixované s citronovou trávou, galangalem, kůrou kafírové limetky, krevetovou pastou a čerstvým kořenem koriandru. Připravuje se s kuřetem, rybou nebo krevetami dušenými v hustém kokosovém mléce s thajskými lilky (malými, kulatými a mírně hořkými), bambusovými výhonky a čerstvou thajskou bazalkou. Zelené curry v místní jídelně na Koh Samui bývá výrazně pálivější než restaurační verze — verze pro turistická menu je upravena na nižší úroveň pálivosti. Listy thajské bazalky přidané na závěr vaření jsou poslední dotek; jejich rychlé odstranění zachovává jejich vůni.
Som tam (salát ze zeleného papaje)
Tlučený salát ze zeleného papaje — strouhaný nezralý papaj, chilli, česnek, zelené fazolky, rajčata, sušené krevety a arašídy roztlučené v hmoždíři se zálivkou z limetky, rybí omáčky a palmového cukru. Verze z Koh Samui se drží středothajského stylu (sladší, s rybí omáčkou místo fermentovaného kraba), podávána jako předkrm nebo svačina k grilovanému vepřovému nebo lepivé rýži. Pokrm se připravuje na objednávku u každého prodejce s hmoždířem — úroveň pálivosti se specifikuje při objednávání. Všudypřítomný, nenákladný a skutečně lahodný thajský gastronomický zážitek i ve své nejzákladnější podobě.
Mango s lepivou rýží
Glutinózní rýže dušená v osoleném kokosovém mléce, podávaná s plátky zralého manga (odrůda Nam Dok Mai v sezóně), přelitá oslazenou hustou kokosovou smetanou a posypaná křupavými mungo fazolemi nebo sezamem. Klíč ke kvalitě tkví v poměru oslazeného kokosového mléka v rýži vůči hustotě přelévací omáčky; nejlepší verze pocházejí od specializovaných prodejců dezertů na nočních trzích v Lamai a Chawengu, kteří připravují pouze tento pokrm. Vrcholná sezona manga je od března do června; mimo toto období nižší kvalita dovezených mang výrazně snižuje hodnotu tohoto dezertu.