Regionale Spezialitäten
Khao Yam (südthailändischer Reissalat)
Das charakteristischste südthailändische Gericht — ein trockener Salat aus gedämpftem Reis, der am Tisch mit einer bunten Vielfalt frischer und getrockneter Zutaten vermischt wird: geröstete Kokosnuss, getrocknete Garnelen, dünn geschnittene Kaffirlimettenblätter, Pomelo-Stücke, Zitronengras, Flügelbohnen, Sojasprossen und geraspelte grüne Mango, angemacht mit Budu (fermentierter Fischsauce) oder einem süß-sauren Dressing aus Palmzucker, Limette und Fischsauce. Jede Zutat wird separat auf einem Teller oder in einem Bananenblatt serviert und vom Gast selbst zusammengestellt. Kühlend, kräuterartig und leicht säuerlich — ein direkter Kontrast zur Üppigkeit der Kokosnuss-Curries der Insel. Zu finden in südthailändischen Garküchen in Nathon und auf dem Morgenmarkt in Bophut.
Massaman Curry
Das mildeste und aromatischste der thailändischen Currys, besonders stark in Südthailand, wo der muslimische Einfluss aus den historischen Handelsverbindungen der Region mit Persien und dem indischen Subkontinent am deutlichsten spürbar ist. Das Massaman Curry auf Koh Samui wird typischerweise mit Rindfleisch (langsam gegart, bis das Bindegewebe zerschmilzt) oder Huhn zubereitet, gekocht in einer Kokosmilchsauce, die mit Zimt, Kardamom, Sternanis, Nelken und Muskatnuss, ganzen gerösteten Erdnüssen und Kartoffeln duftet. Die Gewürzmischung (die an Biryani oder ein mildes Korma erinnert) spiegelt die muslimisch-malaiisch-persische Herkunft des Currys wider. Mit Jasminreis serviert; die Sauce sollte dick und reichhaltig duften, nicht brühenartig sein.
Tom Yum Goong
Die wesentliche thailändische Suppe — eine klare, saure und scharf-würzige Brühe aus Zitronengras, Galgant, Kaffirlimettenblättern, Chili und Fischsauce mit ganzen frischen Garnelen, abgerundet mit Limettensaft und frischem Koriander. Die Version aus dem Golf von Thailand verwendet die großen Tigergarnelen aus dem Golf oder die gefleckten Garnelen, die vor Samuis Ostküste gefangen werden; die Brühe in lokalen Restaurants wird von Grund auf mit ganzen Garnelenköpfen und -schalen zubereitet, anstatt mit den Brühwürfeln, die in touristisch ausgerichteten Lokalen üblich sind. Mit gedämpftem Reis serviert; Tom Yum Nam Khon (die Version mit Kokosmilch) ist eine mildere, reichhaltigere Variante, die ebenfalls weit verbreitet ist.
Gegrillte Meeresfrüchte aus dem Golf
Koh Samuis unkompliziertestes Essensvergnügen: frischer Fisch (Roter Schnapper, Barramundi, Zackenbarsch), ganzer Tintenfisch, Tigergarnelen und Jakobsmuscheln, über Holzkohle gegrillt in Strandrestaurants entlang von Chaweng, Lamai und dem Fisherman's Village in Bophut. Der Fisch wird eingekerbt, kurz in Knoblauch-Zitronengras-Paste mariniert und gegrillt, bis die Haut knusprig und leicht angebrannt ist; serviert mit einer frischen Dipsauce aus Limette, Fischsauce, Chili und Koriander. Die Qualität hängt vollständig von der Frische des Fangs am Morgen ab — Strandrestaurants, die direkt von den lokalen Fischerbooten kaufen, liefern ein spürbar besseres Ergebnis als solche, die auf Großhändler angewiesen sind.
Pad Thai
Reisnudeln, in der Pfanne gebraten mit Ei, Sojasprossen, getrockneten Garnelen, Tofu und Frühlingszwiebeln in einer Sauce aus Tamarinde, Fischsauce und Palmzucker, serviert mit zerdrückten Erdnüssen, getrocknetem Chili und Limette. Die Version an Koh Samuis Strandständen ist zuverlässig und weit verbreitet; die Qualität reicht von ausgezeichnet (frisch eingeweichte Nudeln, sehr hohe Wok-Hitze) bis akzeptabel (vorher eingeweichte Nudeln, geringere Hitze). Die Garnelenversion (Pad Thai Goong) ist die beliebteste; die besten Versionen gibt es auf den Nacht-Märkten in Nathon und Lamai, wo Thais neben Touristen essen.
Grünes Curry (Gaeng Kiao Wan)
Das schärfste und aromatischste der drei wichtigsten Kokosnuss-Currys Thailands — benannt nach den frischen grünen Chilis, die die Paste dominieren, gemischt mit Zitronengras, Galgant, Kaffirlimettenschale, Garnelenpaste und frischer Korianderw urzel. Zubereitet mit Huhn, Fisch oder Garnelen, in dicker Kokosmilch mit Thai-Auberginen (klein, rund und leicht bitter), Bambussprossen und frischem Thai-Basilikum. Grünes Curry in einer lokalen Garküche auf Koh Samui ist typischerweise deutlich schärfer als die Restaurantversion — die Touristenmenü-Version wird auf ein niedrigeres Schärfeniveau angepasst. Thai-Basilikumblätter, die am Ende des Kochens eingeweicht werden, sind der Abschluss; ein schnelles Herausnehmen bewahrt ihr Aroma.
Som Tam (Grüner Papayasalat)
Gestampfter grüner Papayasalat — geraspelte unreife Papaya, Chili, Knoblauch, grüne Bohnen, Tomate, getrocknete Garnelen und Erdnüsse, im Mörser gemahlen mit einem Dressing aus Limette, Fischsauce und Palmzucker. Die Koh-Samui-Version folgt dem zentralthailändischen Stil (süßer, mit Fischsauce statt fermentierter Krabbe), als Vorspeise oder Snack mit gegrilltem Schweinefleisch oder Klebreis serviert. Das Gericht wird auf Bestellung an jedem Vendoren-Mörser zubereitet — die Schärfe wird beim Bestellen angegeben. Ein allgegenwärtiges, preiswertes und wirklich köstliches Thai-Esserlebnis, selbst in seiner einfachsten Form.
Mango mit Klebreis
Klebreis, in gesalzener Kokosmilch gedämpft, serviert neben reifen Mangoscheiben (Sorte Nam Dok Mai, wenn Saison), beträufelt mit gesüßter dicker Kokosmilchcreme und bestreut mit knusprigen Mungobohnen oder Sesam. Das Wesentliche für die Qualität ist das Verhältnis von gesüßter Kokosmilch im Reis zur Dicke der Topping-Sauce; die besten Versionen kommen von spezialisierten Dessertverkäufern auf den Nachtmärkten in Lamai und Chaweng, die nur dieses Gericht zubereiten. Mangosaison ist von März bis Juni; außerhalb dieser Zeit machen Mangos in schlechterer Qualität aus dem Import das Dessert deutlich weniger lohnenswert.