Sehenswürdigkeiten in Big Island

Der Papakolea Beach nahe South Point (Ka Lae) im Kaʻu-Distrikt ist einer der seltensten Strände der Welt -- oliv grün gefärbt durch Olivinkristalle, die aus den Wänden eines alten Vulkankegels erodiert wurden. Olivin, ein dichteres Mineral als Quarz, reichert sich an, während leichtere Partikel weggespult werden. Der Strand liegt in einem teilweise eingebrochenen Krater, der ihn teilweise vor dem offenen Pazifik schützt. Der Zugang erfordert einen 8 km langen Rundweg auf einer unbefestigten Piste oder informelle Shuttles lokaler Anbieter. Schwimmen wird wegen starker Strömungen nicht empfohlen.

Der Punaluu Beach liegt an der Südkueste von Big Island zwischen Pahala und Naʻaalehu. Der markante schwarze Sand ist basaltisch -- er entstand, als Lava das Meer erreichte, abkühlte und von den Wellen jahrhundertelang zu dunklen Körnern zerkleinert wurde. Gefährdete Karettschildkröten und grüne Meeresschildkröten (Honu) sonnen sich regelmäßig auf dem schwarzen Sand -- Begegnungen sind nahezu garantiert. Ein Picknickplatz und Parkplatz stehen zur Verfügung. Der Strand liegt am Highway 11 auf dem Weg nach Ka Lae, dem südlichsten Punkt der USA.

Mauna Kea ist ein schlafender Schildvulkan, der mit 4.207 Metern über dem Meeresspiegel den höchsten Punkt Hawaiis bildet. Von seiner Ozeanbasis aus gemessen erreicht er rund 10.200 Meter -- damit gehört er zu den höchsten Bergen der Erde. Sein Gipfelplateau liegt dauerhaft über der Wolkenschicht mit einer der trockensten und klarsten Atmosphären des Planeten -- deshalb stehen dort dreizehn internationale Observatorien aus neun Ländern. Das Onizuka Center auf 2.800 m bietet an den meisten klaren Abenden kostenlose öffentliche Sterngucken-Programme an. Oberhalb des Besucherzentrums ist ein 4x4-Fahrzeug erforderlich.

Der Kona International Airport at Keahole, offiziell benannt nach dem auf Big Island geborenen NASA-Astronauten Ellison Onizuka, ist das Haupttor zum westlichen Hawaii. Das offene Terminal liegt auf einem Lavafeld direkt am Pazifik, 11 km nördlich von Kailua-Kona. Es bedient die Leeseite einschließlich des Kohala Coast Resortkorridors -- Mauna Kea, Mauna Lani und Four Seasons Hualalai sind alle innerhalb von 20 Fahrminuten. Direktverbindungen vom Festland aus Los Angeles, San Francisco, Seattle und Phoenix verkehren ganzjährig. Alle großen Mietwagenfirmen haben Schalter im Terminal.