Regionale Spezialitäten
Loco moco
Zwei Kellen Reis, ein Hamburger-Patty, braune Soße darüber gegossen und ein Spiegelei obendrauf — 1949 im Lincoln Grill in Hilo auf Big Island erfunden, als eine Gruppe jugendlicher Surfer nach etwas Günstigem und Sättigendem fragte und der Koch die Reste des Tages kombinierte. Im ganzen Bundesstaat übernommen. Zum Frühstück oder Mittagessen gegessen, nie zierlich. Die Big-Island-Version verwendet oft lokales Hackfleisch der Big Island Beef Co. von den Waimea-Farmen.
Kalua pork
Ganzes Schwein, langsam in einem Imu (unterirdischen Ofen) gegart — der Mittelpunkt des traditionellen hawaiischen Luaus. Das Schwein wird mit hawaiischem Meersalz eingerieben, in Bananen- und Ti-Blätter eingewickelt, in eine mit heißen Lavasteinen ausgekleidete Grube gelegt und 6–8 Stunden lang gedämpft, bis das Fleisch zerfällt und ein tief rauchiges Aroma annimmt. Big Island hat einige der authentischsten Luaus dank der aktiven Bewegung zur Wiederbelebung der Kultur; Gemeinschafts-Luaus auf der Kona-Seite sind besonders empfehlenswert.
Ulu (Brotfrucht)
Brotfrucht — eine stärkehaltige tropische Frucht (technisch gesehen ein Verwandter von Feigen und Maulbeeren), die eine hawaiische Grundnahrungspflanze vor dem westlichen Kontakt war und in den letzten zehn Jahren auf Big Island eine große Wiederbelebung erfahren hat, dank des Breadfruit Institute im Kahanu Garden und der Hawaii-Ulu-Kooperative. Ganz über Kohlen geröstet (das Ergebnis schmeckt wie eine Kreuzung aus Kartoffel und Kastanie), zu Ulu-Poi gestampft, zu Ulu-Chips gebraten oder zu Ulu-Hummus püriert. Viele Restaurants auf Big Island servieren mittlerweile ein Brotfrucht-Gericht als lokales Wiederbelebungs-Grundnahrungsmittel.
Poi
Die traditionelle hawaiische Kohlenhydratquelle — Taro-Knolle (Kalo) wird gedämpft, geschält und mit einem Stein (oder einem modernen Küchengerät) und Wasser glatt gestampft, dann kurz fermentiert, bis eine leichte Säure entsteht. Mit den Fingern gegessen — „Ein-Finger"-, „Zwei-Finger"- oder „Drei-Finger"-Poi beschreibt die Konsistenz (dicker = älter, saurer). Bei jedem Luau serviert. Hilo auf Big Island hat dank der stärkeren Taro-Anbautradition auf der feuchteren Seite einige der besten frischen Poi auf Hawaii.
Lomi-lomi salmon
Salzgepökelter Lachs (technisch gesehen ein hawaiisches Gericht, das mit importiertem Salzlachs zubereitet wird — der Fisch wurde im frühen 19. Jahrhundert von Pelzhändlern aus dem pazifischen Nordwesten gehandelt), gemischt mit gewürfelten Tomaten, süßen Zwiebeln (Maui-Zwiebel ist der Goldstandard), Frühlingszwiebeln und einer Prise Chili, kalt als Salat gegessen. „Lomi-lomi" bedeutet „massieren" — die Zutaten werden per Hand massiert. Bei jedem Luau als Beilage serviert; die Big-Island-Version verwendet oft lokale Tomaten von der Hamakua-Küste.
Haupia
Kokosmilch-Pudding — Kokosmilch, mit Pfeilwurzel oder Maisstärke eingedickt, gesüßt, in einer flachen Pfanne fest werden gelassen und dann in Quadrate geschnitten. Bei jedem Luau als Abschlussdessert serviert. Leicht, etwas zäh, sehr nach frischer Kokosnuss duftend. Die Big-Island-Version wird manchmal mit Schokolade (Schokoladen-Haupia) oder mit frischen tropischen Früchten geschichtet.
Macadamianüsse
Hawaiis wichtigste kommerzielle Nussernte — Macadamiabäume (ursprünglich aus Australien) gedeihen in den vulkanischen Böden von Big Island, und die großen Obstgärten (Mauna Loa, Hamakua Macadamia, das Unternehmen Big Island Candies) liefern die meisten der weltweit als hawaiisch verkauften Macadamianüsse. Pur, gesalzen, in Schokolade getaucht, in Keksen, Eis und auf Fischgerichten verwendet. Die Mauna-Loa-Obstgärten auf Big Island sind für Besuche geöffnet.
Hamakua-Pilze
Die Hamakua-Küste (die windreiche Seite nördlich von Hilo) beherbergt Hawaiis einzige kommerzielle Pilzfarm — Hamakua Mushrooms produziert Alii (Königs-Trompetenpilze), Pioppini, Hon-Shimeji und eine Reihe anderer asiatischer Pilzsorten für die Restaurants der Inseln. In Big-Island-Restaurants in Pasta, in Poke (Hamakua-Pilz-Poke ist eine vegane Alternative), gegrillt mit Butter und als Teil von Verkostungsmenüs der hawaiischen Regionalküche verwendet.
Poke
Gewürfelter roher Ahi-Thunfisch, gewürzt mit Shoyu (Sojasoße), Sesamöl, süßer Zwiebel, Frühlingszwiebel, Ogo-Meeresalgen und Chiliflocken — Hawaiis charakteristische Rohe-Fisch-Zubereitung. Pfundweise an Big-Island-Poke-Theken in Kona und Hilo verkauft. Big Island hat auch die stärkste Tradition bei lokalem Fisch (der Honokohau-Kleinboothafen in Kona landet täglich frischen Ahi), und die älteren Theken auf der Hilo-Seite verwenden einfachere, weniger moderne Zubereitungen als die Honolulu-Trendversionen.
Plate lunch
Hawaiis charakteristisches Mittagessen aus der Plantagenzeit — zwei Kellen weißer Reis, eine Kelle Makkaronisalat und ein Protein (Kalua pork, Teriyaki-Hähnchen, Mahi-Mahi, Mochiko-Hähnchen oder Rindereintopf) auf einem Pappteller. Plate-lunch-Theken gibt es überall auf Big Island, besonders in Hilo, Kailua-Kona, Captain Cook und Waimea. Ungezwungen, günstig, das alltägliche Arbeitsessen auf Big Island.
Malasadas
Portugiesische frittierte Zuckerdonuts — Hefeteig goldbraun gebraten, in Zucker gewälzt (oder mit Sahne, Pudding, Haupia oder Schokolade gefüllt), heiß und klebrig serviert. Von portugiesischen Plantagenarbeitern aus Madeira und den Azoren im späten 19. Jahrhundert auf die Inseln gebracht. Die Punaluu Bake Shop auf der Südseite von Big Island ist ein berühmter traditioneller Halt für Malasadas; das Tex Drive Inn in Honokaa an der Hamakua-Küste ist die andere langjährige traditionelle Malasada-Institution.
Shave ice
Fein gehobeltes (nicht zerstoßenes) Eis auf einer Kugel Vanilleeis und Azuki (roten, süßen) Bohnen, übergossen mit aromatisierten Sirupen (Lilikoi/Passionsfrucht, Mango, Guave, Erdbeere, Lychee), bedeckt mit gesüßter Kondensmilch und Mochi-Bällchen. Die Shave-ice-Szene in Hilo und Kailua-Kona ist lebendig; Mauna-Loa-Macadamia-Eis ist eine beliebte Schicht in der Big-Island-Version.