Specjały regionalne
Loco moco
Dwie porcje ryżu, kotlet z mielonej wołowiny, brązowy sos mięsny polany na wierzch i sadzone jajko na górze — wynalezione w 1949 roku w Lincoln Grill w Hilo na Wielkiej Wyspie, gdy grupa nastoletnich surferów poprosiła o coś taniego i sycącego, a kucharz połączył resztki z dnia. Przyjęte w całym stanie. Jedzone na śniadanie lub lunch, bez żadnych ceregieli. Wersja z Wielkiej Wyspy często wykorzystuje lokalną mieloną wołowinę Big Island Beef Co. z ranch w Waimea.
Kalua pork
Cała świnia powoli gotowana w imu (podziemnym piecu) — centralny punkt hawajskiego luau. Świnię naciera się hawajską solą morską, owija liśćmi bananowca i ti, opuszcza do dołu wyłożonego gorącymi kamieniami lawowymi i gotuje na parze przez 6-8 godzin, aż mięso staje się miękkie i nabiera głębokiego wędzonego charakteru. Wielka Wyspa ma jedne z najbardziej autentycznych luaus dzięki aktywnym ruchom odrodzenia kulturowego; wspólnotowe luaus po stronie Kona są szczególnie warte poszukania.
Ulu (chlebowiec)
Chlebowiec — skrobiowy owoc tropikalny (technicznie krewny fig i morw), który był podstawowym pożywieniem rdzennych Hawajczyków przed kontaktem z Zachodem i który przeżył duże odrodzenie na Wielkiej Wyspie w ostatniej dekadzie dzięki Instytutowi Chlebowca w Ogrodzie Kahanu i hawajskiej spółdzielni ulu. Pieczony w całości nad węglem (smak przypomina krzyżówkę ziemniaka i kasztana), mielony na poi ulu, smażony na chipsy ulu lub miksowany na hummus ulu. Wiele restauracji na Wielkiej Wyspie serwuje teraz dania z chlebowca jako lokalny klasyk odrodzenia.
Poi
Tradycyjny hawajski węglowodan rdzennej ludności — korzeń taro (kalo) jest gotowany na parze, obierany i rozcierany kamieniem (lub nowoczesnym robotem kuchennym) z wodą na gładką masę, a następnie pozostawiany do krótkiego fermentowania, aż nabierze lekkiej kwaśnej nuty. Jedzony palcami — poi „jednopalcowe", „dwupalcowe" lub „trzypalcowe" opisuje konsystencję (gęstsze = starsze, bardziej kwaśne). Podawane na każdym luau. Hilo na Wielkiej Wyspie ma jedne z najlepszych świeżych poi na Hawajach dzięki silniejszej tradycji uprawy taro po wilgotniejszej stronie.
Lomi-lomi salmon
Łosoś solony (technicznie danie rdzennych Hawajczyków przygotowane z importowanego solonego łososia — ryba była handlowana z traperami z Pacyficznego Północnego Zachodu na początku XIX wieku) wymieszany z pokrojoną pomidorem, słodką cebulą (cebula Maui to złoty standard), szczypiorkiem i odrobiną chilli, podawany na zimno jako sałatka. „Lomi-lomi" oznacza „masować" — składniki są masowane razem ręcznie. Podawane na każdym luau jako dodatek; wersja z Wielkiej Wyspy często używa lokalnych pomidorów z wybrzeża Hamakua.
Haupia
Budyń z mleka kokosowego — mleko kokosowe zagęszczone arrowroot lub skrobią kukurydzianą, osłodzone, ustawione w płytkiej formie, a następnie pokrojone w kwadraty. Podawane na każdym luau jako deser kończący posiłek. Lekkie, lekko żujące, bardzo pachnące świeżym kokosem. Wersja z Wielkiej Wyspy jest czasem warstwowana czekoladą (haupia czekoladowa) lub świeżymi owocami tropikalnymi.
Orzechy makadamia
Najważniejsza komercyjna uprawa orzechów na Hawajach — drzewa makadamii (pierwotnie z Australii) dobrze rosną w wulkanicznych glebach Wielkiej Wyspy, a główne sady (Mauna Loa, Hamakua Macadamia, zakład Big Island Candies) dostarczają większości makadamii sprzedawanych na świecie jako hawajskie. Spożywane na surowo, solone, maczane w czekoladzie, używane w ciasteczkach, lodach i jako posypka do dań rybnych. Sady Mauna Loa na Wielkiej Wyspie są otwarte na wizyty.
Grzyby z Hamakua
Wybrzeże Hamakua (strona nawietrzna na północ od Hilo) jest domem dla jedynej komercyjnej hodowli grzybów na Hawajach — Hamakua Mushrooms produkuje alii (boczniaki królewskie), pioppini, hon-shimeji i szereg innych grzybów w stylu azjatyckim dla restauracji na wyspach. Używane w restauracjach na Wielkiej Wyspie w makaronach, w poke (poke z grzybami Hamakua to wegańska alternatywa), grillowane z masłem i jako część menu degustacyjnego kuchni regionalnej Hawajów.
Poke
Pokrojone w kostkę surowe tuńczyk ahi przyprawione shoyu (sosem sojowym), olejem sezamowym, słodką cebulą, szczypiorkiem, wodorostami ogo i płatkami chilli — hawajski sposób przygotowania surowej ryby. Sprzedawane na wagę w punktach poke na Wielkiej Wyspie w Kona i Hilo. Wielka Wyspa ma też najsilniejszą tradycję lokalnego rybołówstwa (mały port rybacki Honokohau w Kona codziennie przywozi świeżego ahi), a starsze bary po stronie Hilo używają prostszych, mniej nowoczesnych przygotowań niż trendy wersje z Honolulu.
Plate lunch
Charakterystyczny hawajski lunch z ery plantacji dla robotników — dwie porcje białego ryżu, porcja sałatki makaronowej i białko (kalua pork, kurczak teriyaki, mahi-mahi, kurczak mochiko lub gulasz wołowy) na papierowym talerzu. Bary z plate lunch rozsiane są po całej Wielkiej Wyspie, szczególnie w Hilo, Kailua-Kona, Captain Cook i Waimea. Nieformalny, tani, codzienny lunch pracowniczy na Wielkiej Wyspie.
Malasadas
Pączki smażone w głębokim tłuszczu w stylu portugalskim — ciasto drożdżowe smażone na złoto, obtaczane w cukrze (lub nadziewane kremem, budyniem, haupia lub czekoladą), podawane gorące i lepkie. Przywiezione na wyspy przez portuglaskich robotników plantacyjnych z Madery i Azorów pod koniec XIX wieku. Punaluu Bake Shop po południowej stronie Wielkiej Wyspy to słynne historyczne miejsce na malasadas; Tex Drive Inn w Honokaa na wybrzeżu Hamakua to drugie długoletnio działające historyczne miejsce serwujące malasadas.
Shave ice
Drobno golony (nie kruszony) lód na gałce lodów waniliowych i fasoli azuki (słodkiej czerwonej), polany aromatyzowanymi syropami (lilikoi/marakuja, mango, guawa, truskawka, liczi), przybrany słodkim skondensowanym mlekiem i kulkami mochi. Scena shave ice w Hilo i Kailua-Kona jest silna; lody z makadamii uprawianej na Mauna Loa to popularny składnik wersji z Wielkiej Wyspy.