Regionale Spezialitäten
Ackee and saltfish
Jamaikas Nationalgericht und das am häufigsten gegessene Frühstück des Landes: salzgehärteter Kabeljau (Salzfisch), entsalzt und zerkleinert, sautiert mit Ackee-Frucht (Blighia sapida, eine westafrikanische Baumfrucht, die auf Sklavenschiffen nach Jamaika gebracht wurde — nur die gekochten gelben Arilen sind essbar; unreife oder unsachgemäß geöffnete Ackee ist giftig), Zwiebel, Scotch Bonnet, Thymian und schwarzem Pfeffer. Die Textur der Ackee ist butterig und eiähnlich; in Kombination mit dem salzig-herzhaften Kabeljau und der Schärfe des Scotch Bonnet ist sie sowohl herzhaft als auch komplex. Gegessen mit gebratenen Knödeln, Festival (süße Maismehlfrikadellen), gekochter grüner Banane oder geröstetem Brotfrucht.
Jerk chicken
Jamaikas großer globaler Export: Hühnchen (oder Schweinefleisch), mariniert in einem feurigen Trockenrub aus Scotch-Bonnet-Paprika, Piment (Pimentbeeren), Thymian, Knoblauch, Ingwer, Zimt und braunem Zucker, dann langsam über Pimentholzkohle in einer Trommel oder Grube gegart. Die Technik entstand bei den Maroon-Gemeinschaften der Blue Mountains — Nachkommen entflohener versklavter Afrikaner —, die Wildschwein mit derselben Methode haltbar machten. Eine echte Jerk-Grube räuchert das Fleisch stundenlang; außen verkohlt es schwarz, während das Innere saftig bleibt. Auf der ganzen Insel werden sie an Straßenständen aus Ölfässer-BBQs verkauft und mit hartem Teigbrot oder Festival gegessen.
Jamaican patty
Ein halbmondförmiges, blätterteigartiges Gebäck, erkennbar an seiner leuchtend gelben Kurkumakruste, gefüllt mit gewürztem Hackfleisch (das Original), Hühnchen, Salzfisch, Gemüse oder Hummer. Die Füllung ist gut gewürzt mit Thymian, Scotch Bonnet, Zwiebel und Currypulver. An jedem Patty-Shop und Straßenverkäufer der Insel erhältlich; als schnelles Mittagessen im Coco Bread (einem weichen, leicht süßen Brötchen) oder allein gegessen. Der jamaikanische Patty unterscheidet sich von der britischen Cornish Pasty — die Würzung und die Kurkumakruste machen ihn unverkennbar karibisch.
Rice 'n' peas
Das Sonntags-Grundnahrungsmittel Jamaikas und die unverzichtbare Beilage zu Jerk Chicken: Reis, in Kokosmilch mit Kidneybohnen (den „Erbsen" — Jamaikaner nennen Kidneybohnen Erbsen), Thymian, Knoblauch, Frühlingszwiebeln und ganzer Scotch-Bonnet-Paprika gekocht, wobei letztere vor dem Servieren für Geschmack ohne brennende Schärfe entfernt wird. Die Kokosmilch verleiht dem Reis eine cremige Fülle und einen leicht süßen Unterton; die Bohnen geben Substanz. Wird zu praktisch jedem jamaikanischen Hauptgericht serviert, nicht nur zu Jerk. Die Kokosmilchversion ist sonntags-spezifisch; das Werktags-Rice 'n' Peas wird manchmal mit Wasser zubereitet.
Callaloo
Ein sautiertes Blattgemüsegericht aus Callaloo-Blättern — in Jamaika bezieht sich der Begriff auf Amaranthblätter (in Trinidad und Barbados meint er Dasheen/Taro-Blätter) —, gekocht mit Zwiebel, Knoblauch, Scotch Bonnet, Thymian und manchmal Salzfisch oder Salzfleisch. Tiefgrün, leicht bitter, nahrhaft. Als Beilage mit Reis oder Ackee and Saltfish beim Frühstück gegessen oder als Abendgemüse serviert. Auch als Füllung für Callaloo-Suppe verwendet — eine dünnere, brühigere Version, die ein üblicher erster Gang ist.
Festival
Ein jamaikanischer gebratener Maismehl-und-Mehl-Knödel — süß, golden und außen leicht knusprig, mit einem weichen, dichten Inneren. Aus Maismehl, Mehl, Zucker, Vanille und einer Prise Muskatnuss hergestellt, zu kurzen fingerlangen Rollen geformt und frittiert. Die Süße balanciert die Schärfe des Jerk-Gewürzes; Festival ist die Standardbeilage zu gebratenem Fisch und Jerk-Gerichten. Nicht zu verwechseln mit dem schlichten gebratenen Knödel (der ungesüßt und runder ist). Beide werden täglich frisch in jamaikanischen Haushalten zubereitet.
Escovitch fish
Gebratener ganzer Fisch — typischerweise Roter Schnapper, Papageienfisch oder Kingfisch — nach dem Braten in einer Essiglake aus Scotch Bonnet, Zwiebel, Karotte und Pimentbeeren eingelegt und dann mindestens eine Stunde lang bei Raumtemperatur mariniert. Der Fisch wird bei Raumtemperatur oder leicht warm serviert, noch knusprig vom Braten, mit den eingelegten Gemüsen darauf gehäuft. Abstammend von der spanischen Escabeche-Technik, im 16. Jahrhundert nach Jamaika gebracht und mit Scotch Bonnet adaptiert. Eine Freitag- und Samstagmorgen-Tradition bei Fischverkäufern und Strandkneipen.
Oxtail stew
Geschmorter Ochsenschwanz — Abschnitte des Rinderschwanzes, angebraten und drei oder mehr Stunden langsam gegart mit Scotch Bonnet, Piment, Thymian, Knoblauch, breiten Bohnen (Butterbohnen) und Bräunungssauce, bis das kollagenreiche Fleisch gallertartig zart und die Sauce dick und tief aromatisch ist. Eines von Jamaikas beliebtesten Sonntagsgerichten; erfordert eine lange Garzeit und belohnt die Geduld. Mit Rice 'n' Peas und gedünstetem Gemüse serviert. Das zähe, aromatische Stück war historisch erschwinglich und ist heute ein begehrter Mittelpunkt.