Regionale Spezialitäten
Pad thai
Reisnudeln, gebraten mit Ei, Sojasprossen, getrockneten Garnelen, Tofu und Frühlingszwiebeln in einer Soße aus Tamarinde, Fischsauce und Palmzucker, abgerundet mit Erdnüssen und Limette — das meistbestellte Gericht auf Koh Tao und das Gericht, das am meisten über die Qualität eines bestimmten Standes verrät. Die Version an spezialisierten Pad-thai-Wagen in der Nähe des Sairee-Marktes (wo der Koch ausschließlich dieses Gericht von 08:00 Uhr bis zum Ausverkauf, in der Regel 14:00 Uhr, zubereitet) ist merklich besser als die Strandbar-Versionen, die alles anbieten und Bequemlichkeit über Handwerk stellen. Das Garnelen-Pad-thai (goong) ist die Aufwertung, die sich lohnt, wenn der Morgenrücken angeliefert wird.
Khao pad (Thai gebratener Reis)
Das praktische Gericht nach dem Tauchen auf Koh Tao — eintägiger Jasminreis, gebraten mit Ei, Knoblauch, Zwiebel, Fischsauce und Protein nach Wahl (Hühnchen, Garnelen, Krabbe, Schwein oder Tofu), serviert mit Gurke, Frühlingszwiebel und einem Limettenspalte. Einfach, sättigend, günstig und in weniger als drei Minuten in jeder Koh-Tao-Küche zubereitet. Der Krabbe-gebratene-Reis (khao pad pu) in Strandrestaurants, die den täglichen Fang vom Mae-Haad-Pier verwenden, ist die Version, die es wert ist, gesucht zu werden; die Standard-Hühnchenversion ist überall erhältlich und überall angemessen zubereitet.
Tom yum goong
Thailands sauer-scharfe Garnelensuppe — Zitronengras, Galgant, Kaffirlimettenblätter, Chili und Fischsauce in einer klaren Brühe mit frischen Garnelen aus dem Golf von Thailand, abgerundet mit Limette und Koriander. Koh Tao liegt im Golf von Thailand und nicht im Andamanischen Meer; die lokalen Garnelen sind kleiner als die Andaman-Tigergarnelen aus Phuket, jedoch sehr frisch von den Mae-Haad-Fischerbooten. Der Morgenmarkt in Ban Mae Haad bietet das ehrlichste tom yum, zubereitet für einheimische Thai-Bewohner und Tauchschulmitarbeiter, nicht für Touristen.
Gegrillter Rifffisch
Der tägliche Fang aus Koh Taos umliegenden Riffen und dem Golf von Thailand — Roten Snapper, Papageifisch, Barramundi und Zackenbarsch — wird am Holzkohlegrill in Strandrestaurants entlang der Westküste (Sairee, Haad Tien) und in den Restaurants am Mae-Haad-Pier als ganzer Fisch gegrillt. Die Zubereitung ist minimal: eingeschnittener Fisch, eine Marinade aus Knoblauch, Zitronengras und Fischsauce, Holzkohle und eine frische Chili-Limetten-Dip-Soße. Die Qualität hängt vollständig von der Frische ab; die Restaurants in der Nähe des Mae-Haad-Piers, die direkt von Fischerbooten kaufen, servieren messbar frischeren Fisch als jene, die vom Großhandelsmarkt der Insel beliefert werden.
Som tam (grüner Papayasalat)
Gestampfte grüne Papaya mit Chili, Knoblauch, Tomate, getrockneten Garnelen, Erdnüssen und einem Dressing aus Limette und Fischsauce — ein Thai-Klassiker, den Koh Taos Verkäufer geradlinig gut hinbekommen. Der som tam der Dorfverkäufer in Chalok Ban Kao im Süden der Insel (10 Minuten Fahrt von Sairee) wird von Thai-Familien für einen lokalen Markt zubereitet und ist schärfer und authentischer als die Strandbar-Versionen. Das Gericht eignet sich perfekt als leichter Snack vor dem Tauchen — leicht, säuerlich, anregend — und als Gaumenerfrischer zwischen schwereren Gängen.
Grünes Curry
Hühnchen oder Garnelen in einer Kokosmilchsauce aus frisch gestampfter grüner Chilipaste mit Zitronengras, Galgant, Kaffirlimette und süßem Basilikum, mit Thai-Auberginen und Bambussprossen. Das grüne Curry in spezialisierten Thai-Kochshops auf Koh Tao ist wirklich gut; in Strandkneipen und Tauchschul-Restaurants wird es milder und süßer für internationale Gäste zubereitet. Eine nützliche Alternative, wenn kein gegrillter Fisch verfügbar ist oder wenn der Appetit nach dem Tauchen etwas Herzhafteres erfordert.
Mango-Klebreis
Glutinöser Klebreis, gedämpft in gesalzener Kokosmilch, serviert mit reifer Thai-Mango und gesüßter Kokosmilch als Topping. Auf Koh Tao servieren einige spezialisierte Dessertverkäufer in der Nähe des Sairee-Marktes und im Bereich des Mae-Haad-Piers dies regelmäßig — das zuverlässigste Thai-Dessert auf der Insel. Die Qualität folgt der Mangosaison (am besten März–Juni); die Version außerhalb dieser Zeit verwendet weniger süße Thai-Mangos, die stärker stärkig als fruchtig sind.