Especialidades regionales
Cachupa rica
El plato nacional de Cabo Verde — un guiso espeso de cocción lenta de maíz molido (granos de maíz secos estilo hominy), legumbres (alubias rojas, judías mantequilla o caupí), batata, yuca, ñame, col y una combinación de carnes: cerdo en salmuera (salchicha linguiça, chouriço, tocino), pollo y a veces pescado, todo cocido a fuego lento durante 3-4 horas. «Rica» hace referencia a la versión dominical, generosa en carnes, que se consume recién hecha; la versión de entre semana «pobre» se elabora con menos carnes o sin ellas. Las sobras se fríen a la mañana siguiente como «cachupa refogada» (salteada con cebolla y huevo), posiblemente incluso mejor que la versión original. Cada familia y cada isla tiene una receta ligeramente diferente.
Pastel com diabo dentro
Una empanadilla de harina de maíz con forma de media luna rellena de atún fresco o en conserva, cebolla caramelizada, guindilla y especias — su nombre («pastel con el diablo dentro») alude al picante de la guindilla oculto dentro de la suave cubierta de maíz. Un clásico de la comida callejera, especialmente en la isla de Sal cerca del mercado de Espargos y en Mindelo (São Vicente), vendido caliente en bandeja por vendedores ambulantes desde la mañana hasta la noche. La masa se elabora con harina de maíz blanco mezclada con aceite y un poco de mantequilla; el relleno es siempre a base de atún. Se come como aperitivo rápido o acompañado de una cerveza fría Strela en un bar.
Búzio em molho
Caracoles de mar (búzios) cocidos a fuego lento en un caldo especiado de tomate, cebolla, ajo, guindilla y un chorrito de grogue, hasta que los caracoles están tiernos y el caldo espeso y aromático. Un plato tradicional costero presente en todas las islas de Sotavento, especialmente en Santiago y Fogo, donde la recolección de caracoles de mar forma parte de la rutina de los pueblos pesqueros. Los caracoles se extraen de la concha con un alfiler o un tenedor pequeño y se comen con pan para rebañar el caldo. A la vez sencillo y profundamente sabroso gracias a los jugos oceánicos del caracol que se disuelven en la salsa.
Bife de atum
Filete de atún a la plancha o a la sartén — un grueso filete fresco de atún de aleta amarilla o listado capturado en las aguas de Santiago, Sal y Boa Vista, marinado en ajo, zumo de limón, hoja de laurel y aceite de oliva, y cocinado brevemente a fuego vivo hasta que el centro queda ligeramente rosado. Se sirve con cachupa hervida o frita (hash de maíz), arroz y ensalada de tomate y cebolla. El atún es el pescado definitorio de la economía pesquera de Cabo Verde; el atún local en los restaurantes de gama media tiene una frescura excepcional. El atún a la plancha es una de las comidas más fiablemente buenas en todas las islas.
Lagosta grelhada
Langosta a la plancha — el plato estrella de marisco de las llanas y soleadas islas desérticas de Sal y Boa Vista, donde los pescadores locales capturan langosta espinosa (Palinurus mauritanicus) en el afloramiento de la Corriente de Canarias. La langosta se abre por la mitad, se unta con mantequilla de ajo, guindilla y limón, y se asa a la brasa. La Corriente de Canarias de aguas frías otorga a la langosta un sabor más dulce y firme que sus equivalentes del Atlántico tropical. Se sirve entera con arroz, ensalada y plátano macho frito. Uno de los auténticos puntos culminantes gastronómicos de Cabo Verde, y significativamente más barata que la langosta europea.
Cachupa refogada
Sobras del guiso cachupa fritas a la mañana siguiente en una sartén con cebolla, ajo y aceite hasta que quedan ligeramente crujientes y caramelizadas, servidas con un huevo frito encima y a veces rodajas de salchicha linguiça. La transformación del guiso de cocción lenta en un hash frito a la sartén le da al maíz y a las legumbres una corteza caramelizada; es un plato diferente y, podría decirse, más satisfactorio que la cachupa fresca. Se consume como desayuno contundente en cafés locales y hogares familiares de todas las islas, especialmente los lunes por la mañana tras la cachupa rica del domingo.
Caldo de peixe
Sopa de caldo de pescado — un caldo claro y aromático elaborado con pescado de arrecife entero o sus partes, cocido con cebolla, tomate, hoja de laurel, perejil de hoja plana y batata hasta que el caldo resulta rico y el pescado tierno. Un alimento básico diario en los restaurantes de los pueblos pesqueros y en los sencillos cafés de todas las islas; las versiones más espesas incluyen yuca o ñame. Frecuentemente se toma como primer plato antes del pescado a la plancha o de la cachupa. Sencillo, nutritivo y expresivo de la cultura gastronómica costera de Cabo Verde. Las mejores versiones se elaboran diariamente con la pesca de la mañana en restaurantes de Mindelo y São Filipe.
Pudim de coco
Un suave y firme budín de leche de coco — elaborado con leche de coco, huevos, azúcar y un poco de vainilla, vertido en un molde forrado con caramelo y horneado al baño María hasta que cuaja. Se desmolda para revelar un brillante glaseado de caramelo. Se encuentra en cafés y restaurantes de todas las islas, especialmente en Santiago y São Vicente, donde la cultura del postre está más desarrollada. Más rico y con sabor a coco más intenso que el flan francés o el pudim flan ibérico. Un postre dominical habitual en las mesas familiares después de la cachupa.
Xerém
Una espesa papilla de maíz caboverdiana — maíz blanco molido groseramente, cocido lentamente en agua o caldo de cerdo con ajo, cebolla, hoja de laurel y salchicha linguiça hasta que se convierte en una masa densa y cremosa similar a la polenta. Similar a la cachupa en su tradición centrada en el maíz, pero más espesa y de cocción más rápida; se consume especialmente en São Vicente y Santo Antão como desayuno o comida ligera. La versión callejera se vende sola desde grandes ollas; la versión de restaurante se enriquece con salchicha y grasa de cerdo y se sirve junto a verduras estofadas.