Especialidades regionales
Mariscos a la parrilla al estilo Trat
La expresión más distintiva de la cocina de Koh Chang — marisco fresco del Golfo de Tailandia y de los estuarios a la parrilla al estilo continental de Trat: pescado entero (mero manchado, barramundi, pargo de mangle) marcado y frotado con una pasta de hierba de limón, galanga, raíz de cilantro, ajo y salsa de pescado, luego a la parrilla de carbón hasta que la piel queda crujiente y chamuscada; cangrejos de mangle partidos y a la parrilla con mantequilla de chile y ajo; y grandes gambas tigre partidas a lo largo y a la parrilla con lima y aceite de hierbas. La proximidad a la costa de Trat significa que la cadena de suministro de marisco es más corta y fresca que en islas tailandesas más remotas; los barcos de pesca del muelle de Bang Bao abastecen directamente a los restaurantes de la costa sur.
Curry Massaman
El curry tailandés suave y fragante de influencia persa-malaya — ternera o pollo cocinados a fuego lento en leche de coco con canela, cardamomo, anís estrellado, clavo y nuez moscada, patata y cacahuetes enteros tostados. El Massaman es un plato estándar del sur de Tailandia, y la versión de Koh Chang en las cocinas del muelle de Bang Bao se elabora con pasta recién hecha que incluye especias enteras tostadas machacadas a mano. El curry es lo suficientemente suave para niños y visitantes no familiarizados con el picante tailandés, al tiempo que ofrece una genuina profundidad de sabor. Una de las mejores opciones de comida cotidiana de la isla para los visitantes que se inician en la cocina tailandesa.
Curry verde (gaeng kiao wan)
Curry picante y aromático de leche de coco elaborado con una pasta fresca de chile verde con hierba de limón, galanga, lima kaffir y pasta de gambas — el curry tailandés con mayor picante y el carácter más fragante de hierbas frescas. El curry verde de Koh Chang se prepara con pollo, pescado (el barramundi local de los estanques de acuicultura de la isla) o gambas, con berenjenas tailandesas y albahaca dulce. La versión en las cocinas de los pueblos del interior es genuinamente picante; las versiones de los restaurantes de playa se adaptan al paladar turístico. Se degusta mejor cuando el arroz se sirve al mismo tiempo, para que la salsa se absorba en el grano.
Tom yum goong
La esencial sopa tailandesa agripicante de gambas — hierba de limón, galanga, hojas de lima kaffir, chile y salsa de pescado en un caldo claro con gambas frescas enteras, acabada con lima y cilantro. En Koh Chang, las gambas del Golfo de Tailandia utilizadas en los restaurantes del muelle de Bang Bao y en el mercado matutino de Klong Son proceden de los barcos pesqueros locales, no de importaciones congeladas; la diferencia de sabor es significativa. El tom yum en las cocinas locales se elabora a partir de un caldo de scratch usando cáscaras enteras de gamba — la versión de los bares de playa orientados al turismo utiliza caldo en polvo y resulta notoriamente más insípida.
Pad krapow (salteado de albahaca sagrada)
Uno de los platos más genuinamente cotidianos de Tailandia — cerdo, pollo, ternera o marisco picado o en lonchas, salteado a fuego muy alto con ajo, chile ojo de pájaro, salsa de pescado y un gran puñado de albahaca sagrada fresca (krapow), servido sobre arroz con un huevo frito encima. El plato es sencillo pero depende enteramente de la frescura de la albahaca sagrada y de la intensidad del calor del wok; la mejor versión se come a las 11:00 en una cocina de un solo plato, no en un bar de playa. En las cocinas de los pueblos del interior de Koh Chang, el pad krapow con cerdo picado y un huevo frito con yema líquida es el almuerzo elegido por los trabajadores tailandeses locales.
Som tam (ensalada de papaya verde)
Papaya verde machacada con chile, ajo, tomate, judías verdes, gambas secas y cacahuetes, aliñada con zumo de lima y salsa de pescado — la ensalada tailandesa esencial disponible en todos los puestos de la isla. Los vendedores de som tam de Koh Chang en los mercados de Klong Prao y White Sand Beach son fiables; la versión del mercado matutino del muelle de Bang Bao se elabora para los residentes tailandeses y es correspondientemente más picante y vinagreta que las versiones de los restaurantes de playa. Excelente junto al pescado a la parrilla o como aperitivo antes de un baño vespertino.
Arroz glutinoso con pescado a la parrilla
La sencilla comida de cabaña de playa de los pueblos del interior de Koh Chang — arroz glutinoso (khao niao) cocido al vapor en una cesta de bambú, comido con la mano junto a un pescado entero (caballa, tilapia o barramundi de cultivo local) a la parrilla de carbón con sal y hierba de limón, con un pequeño cuenco de salsa para mojar de chile y lima. Este formato — arroz y pescado comidos con la mano en una mesa de madera en una cabaña de playa — es la comida diaria de la población tailandesa residente en Koh Chang y la expresión más sencilla y directa de la cultura gastronómica de la isla. Disponible en las cocinas de los pueblos de Klong Son y Bang Bao; no se encuentra en los restaurantes turísticos de playa.