Spécialités régionales
Fruits de mer grillés à la manière de Trat
L'expression la plus distinctive de la cuisine de Koh Chang — fruits de mer frais du golfe de Thaïlande et d'estuaire grillés à la manière du continent de Trat : poisson entier (mérou tacheté, barramundi, carangue de palétuviers) incisé et frotté d'une pâte de citronnelle, galanga, racine de coriandre, ail et sauce de poisson, puis grillé au charbon jusqu'à ce que la peau croustille et charbonne ; crabes de palétuviers fendus et grillés au beurre piment-ail ; et grosses crevettes tigrées fendues dans la longueur et grillées à l'huile de citron vert et aux herbes. La proximité de la côte de Trat signifie que la chaîne d'approvisionnement en fruits de mer est plus courte et plus fraîche que sur les îles thaïlandaises plus éloignées ; les bateaux de pêche du ponton de Bang Bao approvisionnent directement les restaurants de la côte sud.
Curry Massaman
Le curry thaïlandais doux et parfumé à influence perse-malaise — bœuf ou poulet mijoté dans du lait de coco avec de la cannelle, de la cardamome, de l'anis étoilé, du clou de girofle et de la noix de muscade, des pommes de terre et des cacahuètes grillées entières. Le Massaman est un standard du sud thaïlandais, et la version de Koh Chang dans les gargotes du ponton de Bang Bao est fraîchement préparée à partir d'une pâte qui inclut des épices entières grillées pilées à la main. Le curry est assez doux pour les enfants et les visiteurs peu familiers avec le piment thaïlandais, tout en offrant une véritable profondeur de saveur. L'une des meilleures options de repas quotidien sur l'île pour les visiteurs qui découvrent la cuisine thaïlandaise.
Curry vert (gaeng kiao wan)
Curry chaud et aromatique au lait de coco à base d'une pâte de piment vert frais avec citronnelle, galanga, feuilles de citron kaffir et pâte de crevettes — le curry thaïlandais avec le plus de piment et le caractère herbacé frais le plus parfumé. Le curry vert de Koh Chang est préparé avec du poulet, du poisson (le barramundi local provenant des bassins d'aquaculture de l'île) ou des crevettes, avec des aubergines thaïlandaises et du basilic thaï. La version dans les gargotes des villages intérieurs est véritablement piquante ; les versions des restaurants de plage sont adaptées aux palais touristiques. À déguster de préférence dès que le riz est servi à côté, pour que la sauce s'imprègne dans les grains.
Tom yum goong
La soupe incontournable thaïlandaise épicée-acidulée aux crevettes — citronnelle, galanga, feuilles de citron kaffir, piment et sauce de poisson dans un bouillon clair avec des crevettes fraîches entières, finalisé avec du citron vert et de la coriandre. À Koh Chang, les crevettes du golfe de Thaïlande utilisées dans les restaurants du ponton de Bang Bao et au marché matinal de Klong Son proviennent des bateaux de pêche locaux, et non d'importations congelées ; la différence de saveur est significative. Le tom yum dans les gargotes locales est préparé à partir d'un bouillon maison utilisant des carapaces de crevettes entières — la version du bar de plage orientée touristes utilise du bouillon en poudre et est nettement plus fade.
Pad krapow (sauté au basilic sacré)
L'un des plats les plus authentiquement quotidiens de Thaïlande — porc haché ou tranché, poulet, bœuf ou fruits de mer sautés à très haute température avec de l'ail, du piment oiseau, de la sauce de poisson et une grande poignée de basilic sacré frais (krapow), servi sur du riz avec un œuf frit par-dessus. Le plat est simple mais dépend entièrement de la fraîcheur du basilic sacré et de l'intensité de la chaleur du wok ; la meilleure version se déguste à 11h00 dans une gargote spécialisée plutôt qu'au bar de plage. Dans les cuisines des villages intérieurs de Koh Chang, le pad krapow avec du porc haché et un œuf frit coulant est le repas de midi de prédilection des travailleurs thaïlandais locaux.
Som tam (salade de papaye verte)
Papaye verte pilée avec du piment, de l'ail, de la tomate, des haricots verts, des crevettes séchées et des cacahuètes, assaisonnée de jus de citron vert et de sauce de poisson — la salade thaïlandaise essentielle disponible chez tous les vendeurs de l'île. Les vendeurs de som tam de Koh Chang aux marchés de Klong Prao et de White Sand Beach sont fiables ; la version au marché matinal du ponton de Bang Bao est préparée pour les résidents thaïlandais et est en conséquence plus piquante et plus vinaigrée que les versions des restaurants de plage. Excellent accompagnement pour le poisson grillé ou en-cas standalone avant une baignade l'après-midi.
Riz gluant et poisson grillé
Le repas simple des huttes de plage des villages intérieurs de Koh Chang — riz gluant (khao niao) cuit à la vapeur dans un panier en bambou, mangé à la main accompagné d'un poisson entier (maquereau, tilapia ou barramundi d'élevage local) grillé au charbon avec du sel et de la citronnelle, avec un petit bol de sauce trempette au piment-citron vert. Ce format — riz et poisson mangés à la main à une table en bois dans une hutte de plage — est le repas quotidien de la population thaïlandaise résidente de Koh Chang et l'expression la plus simple et la plus directe de la culture alimentaire de l'île. Disponible dans les gargotes des villages de Klong Son et Bang Bao ; introuvable dans les restaurants de plage touristiques.