Especialidades regionales
Pan caliente de la Kanemitsu Bakery
La experiencia gastronómica más famosa de Molokai — la Kanemitsu Bakery en Kaunakakai (fundada en 1922) hornea durante la noche un pan blanco suave y ligeramente dulce, y a partir de las 22:00 aproximadamente vende los panes aún calientes desde una ventana sin señalar en un callejón trasero. Los lugareños hacen cola para el pan caliente abierto y relleno de mantequilla, queso crema, jalea, mermelada o mantequilla de cacahuete, comido en el momento. El ritual de medianoche es una de las experiencias gastronómicas icónicas de Hawái. Los panes también se venden durante el horario habitual de la panadería, pero la versión caliente de la ventana trasera es la auténtica.
Ciervo de eje (ciervo kanaka)
Molokai (y la vecina Lanai) tiene una abundante población de ciervos de eje, descendientes de una pequeña manada entregada al rey Kamehameha V en 1868 procedente de Hong Kong. Sin depredadores nativos, los ciervos se han multiplicado hasta el punto de ser cazados durante todo el año para controlar su número. Los restaurantes locales sirven guisos de venado, chili de ciervo de eje, hamburguesas de ciervo de eje y salteados de venado. Magro, ligeramente salvaje, una especialidad de Molokai poco reconocida.
Sal marina de Molokai
La costa sur de Molokai alberga Hawaiian-Pacific Sea Salt, que produce la sal marina blanca de Molokai, así como una pequeña gama de sal de bambú y jade y otras mezclas artesanales. La sal Alaea roja —sal marina hawaiana mezclada con arcilla volcánica roja (Alaea)— es la sal hawaiana más famosa y también se asocia frecuentemente a Molokai. Se utiliza como sal para acabados en restaurantes de Cocina Regional Hawaiana y como sal de mesa con sabor. Se vende en la pequeña tienda de la granja y en los mercados de los sábados.
Uala (batata morada hawaiana)
La batata morada hawaiana —uala— es uno de los cultivos emblemáticos de Molokai. La pulpa de color morado intenso es dulce, ligeramente acaramelada y densa; se come hervida, asada, frita en chips o utilizada como relleno al estilo ube para postres. Las áreas de Kualapuu y Hoolehua en Molokai cuentan con pequeñas granjas que la cultivan comercialmente. Se utiliza en el pan dulce de Molokai (una variante popular del pan dulce hawaiano), en postres haupia-uala y en los restaurantes modernos de Cocina Regional Hawaiana como puré o chip de vistoso color.
Cerdo kalua
Cerdo entero cocinado a fuego lento en un imu (horno subterráneo) — el plato central del luau nativo hawaiano. El cerdo se frota con sal marina hawaiana (de Molokai si se tiene suerte), se envuelve en hojas de plátano y ti, se baja a un hoyo revestido con piedras de lava calientes y se cuece al vapor durante 6 a 8 horas. Los luaus de Molokai son más pequeños y tienen más raíces comunitarias que en las islas más grandes; el cerdo kalua servido en un luau de Molokai tiene más probabilidades de ser un cerdo imu auténtico que en un bufé de complejo turístico en Maui u Oahu.
Poi
El carbohidrato tradicional nativo hawaiano: el cormo de taro (kalo) se cuece al vapor, se pela, se machaca con agua hasta obtener una masa lisa y se deja fermentar brevemente hasta que desarrolla un ligero toque ácido. Molokai cultiva taro en el Valle de Halawa en el extremo este y alrededor de Kualapuu, a pequeña escala y de forma tradicional. Se come con los dedos ("un dedo", "dos dedos", "tres dedos" describe el grosor). Se sirve en todos los luaus de Molokai.
Pescado fresco de Molokai
La pequeña flota pesquera de Molokai trae ahi (atún de aleta amarilla), ono (wahoo), opah (pez luna), mahi-mahi y pequeños peces de arrecife. El mercado de pescado de Molokai del viernes en Kaunakakai vende directamente la pesca de la mañana; el Hawaiian Pizza & Burger Co. y los restaurantes más pequeños de Kaunakakai sirven platos de pescado fresco con dos cucharadas de arroz. El pescado se cocina normalmente a la plancha, con especias tostadas o como poke.
Plate lunch
El almuerzo de trabajo de la era de las plantaciones, característico de Hawái: dos cucharadas de arroz blanco, una cucharada de ensalada de macarrones y una proteína (cerdo kalua, pollo teriyaki, mahi-mahi o estofado de ternera) en un plato de papel. Los mostradores de plate lunch de Molokai están concentrados en Kaunakakai (la pequeña capital de la isla, con la única calle principal de Hawái que mide solo una manzana). Informal, barato, el almuerzo de trabajo cotidiano de Molokai.
Poke
Atún ahi crudo cortado en cubos y aliñado con shoyu (salsa de soja), aceite de sésamo, cebolla dulce, cebolleta, algas ogo y copos de chile: la preparación de pescado crudo característica de Hawái. Se vende en el Fish Market del viernes en Kaunakakai y en los pequeños mostradores de poke de Molokai. Menos comercial que la escena del poke de Honolulu; la versión de Molokai es más tradicional y menos influenciada por tendencias modernas.
Pan dulce de Molokai
Un pan enriquecido, suave y ligeramente dulce al estilo del pan dulce hawaiano, pero la versión de Molokai a menudo incorpora uala (batata morada) para obtener un pan de llamativo color lavanda. Se vende en la Kanemitsu Bakery y en el mercado de agricultores del sábado de Molokai. Se come como desayuno o merienda con mantequilla; también se usa como pan para tostadas francesas.
Haupia
Budín de leche de coco: leche de coco espesada con arrurruz o maicena, endulzada, vertida en un molde poco profundo y cortada en cuadrados. Se sirve en todos los luaus como postre final. El haupia de Molokai a veces se presenta en capas con uala (batata morada) para obtener un postre de aspecto espectacular.
Loco moco
Dos cucharadas de arroz, una hamburguesa, salsa marrón por encima y un huevo frito encima: inventado en 1949 en el Lincoln Grill de Hilo (Big Island) y adoptado en todo el estado, incluido Molokai. Se come en el desayuno o almuerzo, sin delicadeza. La salsa se empapa en el arroz; la yema del huevo se mezcla con ambos. Algunos restaurantes de Molokai usan carne de ciervo de eje como sustituto de la hamburguesa.