Specialità regionali
Kanemitsu Bakery pane caldo
La più famosa esperienza gastronomica di Molokai — la Kanemitsu Bakery a Kaunakakai (fondata nel 1922) cuoce di notte una pagnotta morbida e leggermente dolce, e dalle 22:00 circa vende le pagnotte ancora calde da una finestra anonima in un vicolo secondario. I locali fanno la coda per il pane caldo tagliato e farcito con burro, crema di formaggio, gelatina, marmellata o burro di arachidi, da mangiare sul posto. Il rituale di mezzanotte è una delle esperienze gastronomiche iconiche delle Hawaii. Le pagnotte sono vendute anche durante i normali orari di apertura del forno, ma la versione calda dalla finestra sul retro è quella autentica.
Cervo axis (cervo kanaka)
Molokai (e la vicina Lanai) ha un'abbondante popolazione di cervi axis — discendenti da un piccolo branco donato al re Kamehameha V nel 1868 da Hong Kong. Senza predatori nativi, i cervi si sono moltiplicati al punto da essere cacciati tutto l'anno per controllarne il numero. I ristoranti locali servono stufati di venison, chili di cervo axis, hamburger di cervo axis e saltati di venison. Magro, leggermente selvatico, una specialità di Molokai poco riconosciuta.
Sale marino di Molokai
La costa meridionale di Molokai ospita Hawaiian-Pacific Sea Salt, che produce il bianco sale marino di Molokai nonché una piccola gamma di sale bambù-giada e altre miscele artigianali. Il sale rosso Alaea — sale marino hawaiano mescolato con argilla vulcanica rossa (Alaea) — è il più famoso sale hawaiano ed è spesso associato anche a Molokai. Usato come sale da finitura nei ristoranti della Hawaiian Regional Cuisine e come sale da tavola saporito. Venduto nel piccolo negozio dell'azienda e ai mercati del sabato.
Uala (patata dolce viola hawaiana)
La patata dolce viola hawaiana — uala — è uno dei prodotti tipici di Molokai. La polpa viola intensa è dolce, leggermente nocciolata e densa; si mangia bollita, al forno, fritta in chips oppure usata come ripieno in stile ube per i dolci. Le aree di Kualapuu e Hoolehua a Molokai hanno piccole fattorie che la coltivano commercialmente. Utilizzata nel pane dolce di Molokai (una variante popolare del pane dolce hawaiano), nei dessert haupia-uala e nei moderni ristoranti della Hawaiian Regional Cuisine come purée colorata o chip.
Kalua pork
Maiale intero cotto lentamente in un imu (forno sotterraneo) — il piatto centrale del luau hawaiano nativo. Il maiale viene strofinato con sale marino hawaiano (di Molokai se si è fortunati), avvolto in foglie di banana e ti, calato in una buca rivestita di pietre laviche calde e cotto a vapore per 6-8 ore. I luau di Molokai sono più piccoli e più radicati nella comunità rispetto a quelli delle isole maggiori; il kalua pork servito a un luau di Molokai è più probabilmente un vero maiale cotto nell'imu che a un buffet di resort a Maui o Oahu.
Poi
Il carboidrato tradizionale dei nativi hawaiani — il corm di taro (kalo) viene cotto a vapore, sbucciato, pestato con acqua fino a ottenere un composto liscio e lasciato fermentare brevemente finché si sviluppa un leggero sapore acidulo. Molokai coltiva il taro nella valle di Halawa all'estremità orientale e intorno a Kualapuu — su piccola scala e in modo tradizionale. Si mangia con le dita ("un dito", "due dita", "tre dita" descrivono lo spessore). Servito a ogni luau di Molokai.
Pesce fresco di Molokai
La piccola flotta da pesca di Molokai porta ahi (tonno pinna gialla), ono (wahoo), opah (pesce luna), mahi-mahi e piccoli pesci di barriera corallina. Il Friday Molokai Fish Market a Kaunakakai vende direttamente il pescato del mattino; la Hawaiian Pizza & Burger Co. e i più piccoli ristoranti di Kaunakakai servono piatti di pesce fresco con due porzioni di riso. Il pesce è tipicamente grigliato, blackened o preparato come poke.
Plate lunch
Il pranzo di lavoro tipico dell'epoca delle piantagioni delle Hawaii — due porzioni di riso bianco, una porzione di insalata di maccheroni e una proteina (kalua pork, pollo teriyaki, mahi-mahi o spezzatino di manzo) su un piatto di carta. I banconi del plate lunch di Molokai sono concentrati a Kaunakakai (la piccola capitale dell'isola, con l'unica via principale delle Hawaii lunga solo un isolato). Casual, economico, il pranzo di lavoro quotidiano di Molokai.
Poke
Tonno ahi crudo a cubetti condito con shoyu (salsa di soia), olio di sesamo, cipolla dolce, cipollotto, alga ogo e fiocchi di peperoncino — la tipica preparazione hawaiana di pesce crudo. Venduto al Friday Fish Market di Kaunakakai e ai piccoli banconi del poke di Molokai. Meno commerciale della scena del poke di Honolulu; la versione di Molokai è più tradizionale e meno legata alle tendenze moderne.
Pane dolce di Molokai
Un pane morbido, leggermente dolce e arricchito — nello stile del pane dolce hawaiano, ma la versione di Molokai incorpora spesso uala (patata dolce viola) per una pagnotta di un sorprendente colore lavanda. Venduto alla Kanemitsu Bakery e al Saturday Molokai Farmers Market. Mangiato come colazione o spuntino pomeridiano con il burro; usato anche come pane per il French toast.
Haupia
Budino al latte di cocco — latte di cocco addensato con freccia di radice o amido di mais, dolcificato, solidificato in una teglia bassa e poi tagliato a quadretti. Servito a ogni luau come dessert finale. L'haupia di Molokai è a volte stratificato con uala (patata dolce viola) per un dessert dall'aspetto spettacolare.
Loco moco
Due porzioni di riso, un hamburger di carne, salsa bruna versata sopra e un uovo fritto in cima — inventato nel 1949 al Lincoln Grill di Hilo (Big Island) e adottato in tutto lo stato, inclusa Molokai. Si mangia a colazione o a pranzo, mai con delicatezza. La salsa si impregna nel riso; il tuorlo d'uovo si mescola con entrambi. Alcuni ristoratori di Molokai usano la carne di cervo axis come sostituto del hamburger di manzo.