Specialità regionali
Mofongo
Il piatto simbolo di Puerto Rico — pezzi di platano verde fritti, poi schiacciati in un pilón (mortaio di legno) con aglio, olio d'oliva e chicharrón (cotenne di maiale fritte) fino a formare una densa cupola all'aglio che tiene la forma in tavola. Servito al naturale come contorno, o farcito con pollo, manzo, gamberi o frutti di mare e guarnito con salsa di pomodoro o aglio. La pestatura nel pilón è ciò che crea l'interno compatto; la forma a cupola è il segno distintivo di una versione autentica. Il cugino caraibico del fufu dell'Africa occidentale.
Lechón asado
Maiale intero cotto lentamente allo spiedo su braci di legna — il piatto principale delle domeniche e delle feste a Puerto Rico. Il maiale viene strofinato con adobo, aglio e origano, a volte farcito con sofrito, e girato sul fuoco per 4-6 ore finché la pelle si sfalda e la carne si stacca dall'osso. La Ruta de las Lechoneras lungo la Carretera 184 a Guavate, Cayey, è la concentrazione più famosa — una serie di lechoneras a conduzione familiare aperte nei fine settimana, dove si ordina al peso (libra) direttamente dal bancone di taglio. Servito con arroz con gandules e tostones.
Arroz con gandules
Il piatto di riso nazionale di Puerto Rico — riso giallo cotto con fagioli piccioni (gandules), sofrito, maiale o prosciutto a cubetti, achiote (annatto) per il colore, olive, capperi e una foglia di alloro. Lo strato leggermente croccante sul fondo della pentola (pegao) è il boccone più pregiato, conteso dai familiari al tavolo della domenica. Servito accanto al lechón a ogni pasto di Natale e Pasqua.
Pernil
Spalla di maiale cotta lentamente — spalla di maiale con osso strofinata con adobo, aglio, origano e un generoso goccio di succo di arancia amara (o aceto e lime se non si dispone di naranja agria), poi cotta lentamente per 4-6 ore finché la pelle si spacca e la carne si sfalda. La versione casalinga del lechón. Consumato a Natale, ai matrimoni e ai pranzi domenicali, servito con arroz con gandules e pasteles. Molte famiglie mettono il pernil in salamoia durante la notte per un sapore più profondo.
Asopao de pollo
Un gumbo di riso più brodoso — pollo cotto in umido con sofrito, pomodoro, peperone dolce, capperi e olive, poi riso a chicco medio aggiunto finché il brodo si addensa a una consistenza simile a uno stufato ("sopa" = zuppa, asopao = brodoso). Servito caldo con tostones a parte. Un piatto casalingo da settimana e rimedio contro i postumi della sbornia la domenica mattina. La versione ai frutti di mare (asopao de mariscos) è altrettanto comune nei ristoranti costieri.
Tostones
Rondelle di platano verde fritte due volte — fette fritte delicatamente, appiattite con una pressa tostonera, poi fritte di nuovo fino a renderle croccanti fuori e tenere dentro. Salate e servite con mayo-ketchup (il condimento portoricano di maionese, ketchup e aglio) o ajilimójili (una salsa all'aglio e aceto). Il contorno quotidiano, servito con mofongo, lechón, pesce fritto e come stuzzichino con la birra.
Alcapurrias
Frittelle da spiaggia — un impasto di banana verde grattugiata e yautía (taro) avvolto attorno a un ripieno di carne macinata speziata o gamberi, modellato a cilindro e fritto in olio fino a quando l'esterno è dorato scuro e l'interno morbido. Vendute ai chioschi della spiaggia di Piñones a est di San Juan, dove la strada dei chioschi da spiaggia è una delle esperienze gastronomiche iconiche di Puerto Rico. Mangiate con le mani e una fredda birra Medalla.
Pasteles
Tamales natalizi portoricani — platano verde, yautía e manioca grattugiati insieme fino a formare un impasto liscio, avvolto attorno a un ripieno di maiale o pollo ricco di spezie con sofrito, capperi, olive, uvetta e ceci, confezionato in foglie di banana e carta da forno, legato e poi bollito per un'ora. Preparati a sacchetti interi nelle cucine di famiglia per la Vigilia di Natale e condivisi durante il periodo festivo. L'impasto a base di platano li distingue dai tamales a base di mais dell'America Latina continentale.
Quesitos
Paste di pasta sfoglia ripiene di crema di formaggio — rettangoli dorato-marroni di pasta sfogliata laminata avvolti attorno a un ripieno di crema di formaggio dolcificata, irrorati con una glassa di zucchero. Il dolce portoricano da colazione e merenda pomeridiana, venduto in ogni panadería dell'isola, consumato con un caffè forte. Migliori freschi, ancora caldi dal forno della panetteria.
Tembleque
Un budino di latte di cocco — latte di cocco, zucchero, amido di mais e una stecca di cannella cotti finché il composto si addensa, poi raffreddato in stampi finché si solidifica in un biancomangiare al cocco tremolante ("tembleque" = tremante). Guarnito con cannella in polvere. Servito freddo, leggero, profumato. Un dolce natalizio nelle case portoricane.
Bacalaítos
Frittelle di baccalà — baccalà a scaglie mescolato in una pastella sottile di farina, acqua, aglio, prezzemolo, peperone dolce e un pizzico di lievito, poi fritto in olio fino a ottenere sottili dischi dorati e traforati. Vendute ai banchi della spiaggia e ai chioschi di Piñones a est di San Juan. La texture traforata e friabile è il segno distintivo di un bacalaíto ben fritto. Mangiato in piedi, con salsa piccante e una fredda Medalla.
Amarillos
Fette di platano dolce (giallo, maturo) fritte — tagliate in diagonale, fritte delicatamente finché gli zuccheri naturali caramellano l'esterno dorato-marrone e l'interno si ammorbidisce fino a una consistenza dolce, quasi simile a una crema. Servite accanto a lechón, mofongo e arroz con gandules per bilanciare il piatto principale salato con la dolcezza. Il "contorno dolce" portoricano di tutti i giorni che è di fatto un accompagnamento.