Specialità regionali
Hanalei poi
Il carboidrato tradizionale simbolo di Kauai — il cormo di taro (kalo) della valle di Hanalei, cotto a vapore, pelato, pestato con acqua fino a renderlo liscio e lasciato a fermentare brevemente fino a sviluppare un lieve sapore acidulo. La valle di Hanalei è una delle maggiori regioni di coltivazione del taro nelle Hawaii e fornisce la maggior parte del poi commerciale dello stato. Si mangia con le dita ("un dito", "due dita", "tre dita" descrive lo spessore — più spesso = più vecchio, più acido). Servito a ogni luau di Kauai.
Kauai shrimp
Gambero bianco del Pacifico allevato negli impianti di acquacoltura di Kauai sin dagli anni '80 — venduto con il marchio "Kauai Shrimp" nei supermercati e nei ristoranti di tutto il Hawaii. Più dolce e leggermente più piccolo rispetto ai tipici gamberi commerciali, preparato più spesso come gambero all'aglio e burro al banco del plate-lunch, in un curry di gamberi nel menù di un ristorante fine-dining, o come alternativa al poke in spiaggia. Alcuni food truck di Kauai propongono preparazioni in stile shrimp-truck alla maniera della costa di Kahuku ad Oahu.
Kalua pork
Maiale intero cotto lentamente in un imu (forno sotterraneo) — il piatto principale del luau hawaiano nativo. Il maiale viene strofinato con sale marino hawaiano, avvolto in foglie di banana e ti, calato in una buca rivestita di pietre di lava calde e cotto a vapore per 6-8 ore. La scena dei luau di Kauai è divisa tra i luau dei resort della costa sud (lo Smith's Family Garden Luau a Wailua e i luau dei resort a Poipu) e i luau comunitari più piccoli della costa nord.
Lappert's ice cream
Il marchio storico di gelato di Kauai — fondato nel 1983 nella piccola città della costa ovest di Hanapepe da Walter Lappert, un pasticcere di origine austriaca. Lappert's ha sviluppato una gamma di gusti intensamente hawaiani divenuti icone di Kauai — Kauai Pie (una combinazione a strati di macadamia, vaniglia, caffè e cioccolato), Heavenly Hana, lilikoi (frutto della passione), guava, mango. Venduto nella bottega originale di Hanapepe e nei punti vendita Lappert's di tutta Kauai. Denso, cremoso, il dessert di Kauai.
Anahola coffee
Kauai produce un caffè di specialità piccolo ma distinto sulla costa est ad Anahola e nella piantagione di Kauai Coffee vicino a Kalaheo sulla costa sud — quest'ultima è una delle più grandi fattorie di caffè delle Hawaii. Meno famoso del Kona della Big Island ma più leggero, con un'acidità più brillante e un carattere fruttato pulito. Venduto nella sala degustazione di Kauai Coffee e nei caffè di specialità di tutta l'isola.
Poke
Tonno ahi crudo a cubetti condito con shoyu (salsa di soia), olio di sesamo, cipolla dolce, cipollotto, alga ogo e scaglie di peperoncino — la preparazione tipica hawaiana di pesce crudo. Venduto al chilo nei banconi del poke di Kauai a Lihue, Kapa'a e Hanalei. La versione di Kauai utilizza spesso il gambero locale di Kauai come proteina alternativa, e il mercato degli agricoltori di Hanalei propone talvolta del poke preparato con pesce pescato localmente.
Plate lunch
Il pranzo lavorativo dell'era delle piantagioni, simbolo delle Hawaii — due cucchiai di riso bianco, un cucchiaio di insalata di maccheroni e una proteina (kalua pork, pollo teriyaki, mahi-mahi, pollo mochiko o stufato di manzo) su un piatto di carta. I banconi del plate-lunch sono distribuiti in tutta Kauai, in particolare a Lihue, Kapa'a e Hanapepe. Casual, economico, il pranzo quotidiano dei lavoratori di Kauai.
Laulau
Carne di maiale (o pesce, o pollo) avvolta in foglie di luau (foglie di taro), poi un secondo involucro di foglie di ti, cotta a vapore per ore finché la carne diventa tenerissima e le foglie di taro si riducono a uno strato di verdura verde. Un piatto tradizionale del luau hawaiano nativo. La versione di Kauai utilizza spesso foglie di taro locali di Hanalei e butterfish (merluzzo nero) accanto al maiale.
Lomi-lomi salmon
Salmone salato mescolato con pomodoro a dadini, cipolla dolce, cipollotto e un tocco di peperoncino, servito freddo come insalata. "Lomi-lomi" significa "massaggiare" — gli ingredienti vengono massaggiati insieme a mano. Servito a ogni luau come contorno. La costa est più piovosa di Kauai fornisce ottimi pomodori locali per il piatto.
Haupia
Budino al latte di cocco — latte di cocco addensato con amido di freccia o amido di mais, dolcificato, messo a rassodare in una teglia bassa e poi tagliato a quadretti. Servito a ogni luau come dessert finale. Leggero, leggermente gommoso, molto profumato di cocco fresco. Le panetterie di Kauai utilizzano anche haupia come strato nella torta cioccolato-haupia, un classico delle pasticcerie isolane.
Loco moco
Due cucchiai di riso, una polpetta di hamburger, salsa bruna versata sopra e un uovo fritto in cima — inventato nel 1949 al Lincoln Grill di Hilo (Big Island) e adottato in tutto lo stato, inclusa Kauai. Si mangia a colazione o a pranzo, mai con grazia. La salsa si inzuppa nel riso; il tuorlo dell'uovo scorre in entrambi.
Shave ice
Ghiaccio finemente rasato (non tritato) su una pallina di gelato alla vaniglia e fagioli azuki (dolci rossi), inondato di sciroppi aromatizzati (lilikoi/frutto della passione, mango, guava, fragola, lychee), spesso guarnito con latte condensato zuccherato e palline di mochi. La scena dello shave ice di Kauai è piccola ma di qualità — i chioschi di Hanalei e Kapa'a sono i preferiti dai locali e molti usano il gelato Lappert's come pallina di base.