Specialità regionali
Ikan bakar (Mar delle Flores)
Pesce appena pescato — snapper rosso, barracuda, cernia e trota di corallo dalle straordinariamente ricche acque del Mar delle Flores e dello Stretto di Sape — marinato con scalogno, curcuma, aglio, peperoncino e lime, poi grigliato su brace di gusci di cocco. Le acque che circondano l'arcipelago di Komodo sono tra le più biodiversificate dell'Oceano Indiano, e la qualità del pesce è eccezionale. Si mangia nei ristoranti sul mare e nei warungs di Labuan Bajo, dove il mercato mattutino riceve il pescato fresco direttamente dalle barche dei pescatori.
Ikan kuah asam
Zuppa di pesce agra — un alimento base Manggarai e dell'Indonesia orientale: pesce fresco cotto a fuoco lento in un brodo reso acido con belimbing wuluh (frutto del bilimbi), pomodori, citronella, galanga e zenzero fresco. Chiaro, giallo brillante per la curcuma e pungente per il bilimbi; il pesce (tipicamente tonno, sgombro o pesce bianco) cuoce delicatamente nel brodo acido. Servito con riso al vapore. Si trova nei warungs di famiglia a Labuan Bajo e nei villaggi della costa occidentale di Flores, in particolare nella zona del Manggarai Barat.
Daun pepaya (foglia di papaia)
Giovani foglie di papaia, sbollentate brevemente in più cambi d'acqua per ridurne l'amarezza, poi saltate in padella con scalogno, aglio, peperoncino, pasta di gamberi e una piccola quantità di latte di cocco. Il risultato è leggermente amaro, terroso e fragrante — un contorno vegetale tradizionale in tutto il Flores occidentale e nella regione Manggarai. L'amarezza è considerata depurativa e le foglie sono genuinamente nutrienti; la tecnica della bollitura multipla è essenziale per renderle commestibili. Servite insieme a riso e pesce grigliato nei warungs locali.
Rinjeng (preparazione di capra)
Una preparazione tradizionale Manggarai — carne di capra (o pollo o maiale) condita con galanga, citronella, scalogno, peperoncino e zucchero di palma, poi cotta a fuoco lento in un tubo di bambù sigillato (rinjeng) posto nella brace incandescente. Il bambù conferisce un leggero aroma di legno verde affumicato; la carne cuoce al vapore nei propri succhi all'interno del tubo sigillato. Una preparazione cerimoniale e per feste comunitarie nei villaggi intorno a Ruteng (Flores centrale) e nelle comunità Manggarai vicino a Labuan Bajo; occasionalmente disponibile in luoghi di agriturismo.
Nasi jagung
Riso di mais — una miscela di riso al vapore e chicchi di mais macinati o essiccati, a volte con una proporzione di patata dolce aggiunta. Un alimento base dell'Indonesia orientale e centrale dove il riso è integrato dal mais nella dieta locale; nel Flores occidentale e nella zona Manggarai, il nasi jagung è il carboidrato quotidiano ai pasti di famiglia. Più farinoso e leggermente più denso del riso semplice, con una leggera dolcezza di mais. Servito come base per tutti gli stessi accompagnamenti: pesce grigliato, sambal, verdure in umido.
Pasti a bordo delle barche liveaboard
La maggior parte dei visitatori di Komodo sperimenta la cucina locale a bordo di liveaboard per immersioni o barche noleggiate per giornate, dove il cuoco (juru masak) prepara una combinazione di piatti indonesiani classici — nasi goreng, mie goreng, pesce fresco grigliato dal mercato mattutino, gado-gado, tempeh e tofu, sambal e frutta fresca. La qualità varia a seconda della barca; i liveaboard migliori incorporano piatti Manggarai come ikan kuah asam e frutti di mare locali freschi. I pasti sono strutturati attorno agli orari delle immersioni; il pranzo viene spesso consumato all'ancora in una baia appartata.
Babi panggang
Maiale arrosto intero — la tradizione cristiana Manggarai per feste e celebrazioni. Maiale marinato con curcuma, scalogno, citronella e peperoncino, poi arrostito su uno spiedo aperto su brace di legna per diverse ore. A differenza del babi guling balinese, la versione Manggarai è più semplice nel profilo di spezie e di taglio più grande; assomiglia maggiormente a un arrosto allo spiedo dell'Europa sud-orientale. Si trova alle celebrazioni dei villaggi cattolici e in una manciata di warungs specializzati in maiale nel centro di Labuan Bajo.
Frutti di mare freschi (mercato di Labuan Bajo)
Il mercato del pesce quotidiano di Labuan Bajo opera dal primo mattino con il pescato dal Mar delle Flores e dal canale di Komodo — aragosta, calamari, vongole giganti (kima, ora per lo più protette), pesci di barriera e specie di acque profonde non viste a Bali o Java. I ristoranti lungo il lungomare di Labuan Bajo acquistano direttamente dal mercato e grigliamo su ordinazione. L'aragosta a Labuan Bajo è significativamente più economica che a Bali; il calamaro grigliato e il barramundi intero sono i piatti più ordinati.